Desde la Azotea

El próximo lunes 9 de mayo, disfrutaremos de uno de esos espectáculos astronómicos que merece la pena seguir. A lo largo de la tarde, veremos pasar el planeta Mercurio por delante del disco solar. A pesar de que estos eventos son relativamente frecuentes, no siempre podemos disfrutarlos con las condiciones que tendremos este lunes, dejando aparte la meteorología que, como es habitual en estas fechas primaverales,  estará posiblemente movidita.

Para celebrarlo, desde el Aula EspaZio hemos organizado un seguimiento del fenómeno. Si estáis interesados, por un lado podéis seguir nuestro streaming, y/o participar en la observación directa desde nuestro observatorio solar. Para esto último, debéis enviar un email a nuestro compañero José Félix Rojas (josef.rojas@ehu.eus) para comprobar la disponibilidad de espacio en las visitas.

Y, como siempre os digo, nunca debéis mirar al Sol sin la protección adecuada, nada de radiografías ni de inventos caseros. En caso de duda, lo mejor es utilizar sistemas de proyección sobre una superficie: así tus ojos estarán a salvo!

SANTIAGO PEREZ HOYOS Divulgación, Observación astronómica Aula EspaZio, Tránsito de Mercurio

La historia de hoy gira alrededor de unos cuantos (ex-)alumnos del Máster en Ciencia y Tecnología Espacial que desarrollamos desde el Aula EspaZio en la UPV/EHU. Aviso de entrada que se me va a notar el orgullo por este grupo de gente que de forma completamente independiente y autónoma han sabido desarrollar una iniciativa tan interesante como necesaria.

Hablo de EHUspace, una asociación de estudiantes surgida con la idea de desarrollar proyectos espaciales. Y lo están logrando, vaya que sí. En el preciso momento en el que escribo estas líneas, una representación de EHUspace está viajando a la estación espacial de Esrange (Suecia) para participar en la fase final del programa REXUS/BEXUS para que universitarios europeos desarrollen experimentos que volarán en globos y cohetes. Podéis encontrar un resumen de esta historia en el comunicado de prensa de la UPV/EHU del pasado jueves.

Parte del equipo de EHUspace, los involucrados en unos de sus múltiples proyectos. ¡Debo decir con satisfacción que yo también tengo una de esas camisetas encargadas para la ocasión! De izquierda a derecha: Antonio Vera, Hao Chen, Daniel Collado, Iván Manso, Javier Larrea, Erlantz Otaola, Alejandro Otero y Haritz Uriarte. Crédito: Tere Ormazabal, UPV/EHU

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Se acerca la Semana de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación de 2015 y, como todos los años, desde el Grupo de Ciencias Planetarias y el Aula EspaZio queremos colaborar con la Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea organizando visitas guiadas al Observatorio Astronómico.  Si el tiempo y el Athletic de Bilbao lo permiten, realizaremos observaciones nocturnas los próximos miércoles 4, jueves 5 y viernes 6 y observaciones solares el sábado 7 de noviembre. Además, todos los visitantes podrán visitar las instalaciones y les contaremos qué tipo de actividades llevamos a cabo y cómo funcionan nuestros telescopios.

Si os interesa la actividad, debéis pasar por la web de la Zientzia Astea y apuntaos cuanto antes. Las plazas vuelan!

Vista del T50 en el Observatorio Astronómico Aula EspaZio Gela. Fotografía de Ricardo Hueso Alonso.

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Comencemos por definir el misterioso acrónimo de la entrada: PFM = Proyecto Fin de Máster. Y, ya puestos, en previsión de lo que nos vamos a encontrar por el camino, os regalo uno nuevo: MCyTE = Máster en Ciencia y Tecnología Espacial. Resulta complicado empezar de forma más árida, ¿no? Pues lo cierto es que estamos probablemente ante lo que es la parte más divertida (si va bien), aunque trabajosa (normalmente) y en ocasiones complicada (especialmente si va mal) de cursar un Máster como el MCyTE que impartimos en el Aula EspaZio.

Recuerdo que cuando estudiaba la carrera me gustaba mirar los últimos temas de los libros y pensar “Eh! Algún día comprenderé qué demonios significa esto” o alguna cosa equivalente. Confieso que no siempre lo logré, lo cual nos lleva al misterio universitario por el cual alguien puede aprobar una asignatura (incluso obtener una excelente calificación) y al mismo tiempo no saber gran cosa de la misma. Pero el ejercicio de mirar el final del libro creo que sigue siendo sano. Y quizá algún futuro estudiante de máster (sea o no del MCyTE) pueda encontrar interesante esta entrada, porque marca el punto donde los alumnos pasan de la teoría a la práctica, donde deberían enfrentarse finalmente al reto de crear algo nuevo, realizar una investigación propia o participar en un proyecto empresarial real.

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Se suele decir que en los últimos años sufrimos una carencia galopante de estudiantes en las disciplinas que los anglosajones llaman STEM (Science, Technology, Education and Mathematics). Lejos de ser una anécdota, hay muchas razones que nos empujan a preocuparnos profundamente por este hecho. En primer lugar, nuestra sociedad necesita profesionales formados en esas áreas, ya que la ciencia y tecnología está detrás de muchos servicios que hemos convertido en primera necesidad. En segundo lugar, y en mi opinión más importante, porque el edificio racional que la humanidad ha ido levantando se fundamenta de forma muy importante en el pensamiento crítico intensamente ligado con el pensamiento científico. Sin duda, la ciencia y la tecnología son la tarea cooperativa de mayor alcance que hemos emprendido como especie y aquella que mejor nos permite superar nuestras limitaciones. Debemos conseguir que nuestros jóvenes sean formados adecuadamente y puedan desarrollar sus carreras en este ámbito.

Por esa razón la motivación a los estudiantes, quizá incluso desde primaria, es fundamental. En ese contexto, la iniciativa First Lego League, que pretende fomentar la innovación, la creatividad y el emprendimiento entre los jóvenes, me parece una iniciativa excelente. Quizá porque yo mismo soy un fan de los juegos de construcción y robótica, creo que la perspectiva lúdica es una componente muy importante para animar a los más jóvenes a perder miedo a esas asignaturas a menudo temidas. Porque nos exigen esfuerzo, sí, pero también nos proporcionan herramientas para construir, diseñar, investigar y aprender.

Hace un par de semanas nos visitaron algunos estudiantes que participan en la FLL. La idea era motivarles mostrándoles cómo se forma un profesional del sector espacial. Desde Innobasque han editado el vídeo que podéis encontrar aquí abajo. Al final del mismo expongo lo que yo creo que son las razones fundamentales que pueden llevar a un estudiante a adentrarse en el mundo STEM. Lo cierto es que no me había preparado nada, pero creo que el comentario recoge lo más importante de la idea.

[youtube]https://www.youtube.com/watch?v=bMkbWDkCdyM&list=PLnoaMc4pI5vwmPYCShTFoyEMp9zTq54VC&index=2[/youtube]

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Júpiter, Saturno, Marte y Venus (no a escala) vistos desde los diferentes telescopios del Observatorio, en un montaje preparado por José Félix Rojas y Ricardo Hueso.

Nuestro webmaster del Aula EspaZio, Ricardo Hueso, ha pegado un repaso esta semana a la galería de imágenes del Observatorio Aula EspaZio Gela. Espero que disfrutéis de este enlace y con la variedad de imágenes que contiene, es el resultado del esfuerzo y el entusiasmo combinado de mucha gente.

El Observatorio Solar está dirigido por Teresa del Río y han participado en sus observaciones casi todos los miembros del equipo del Aula EspaZio y del Grupo de Ciencias Planetarias, aunque quiero mencionar especialmente a dos estudiantes del Máster en Ciencia y Tecnología Espacial que participaron muy activamente a través de sus proyectos finales: Julen Sarasola y Koldo Bidaurrazaga.

Agustín Sánchez-Lavega, además de director del Aula es responsable de los telescopios móviles (M14, C11, y otros) con los que podemos buscar condiciones más adecuadas para la observación que el centro de Bilbao. Con ellos ha tomado fantásticas imágenes del Sol y, como no podía ser de otra manera, se ha especializado en la observación planetaria. Con él han colaborado estudiantes como Ignacio Bustamante o Iñaki Ordóñez, entre otros.

El telescopio nocturno T50 es mi responsabilidad desde que se inauguró el observatorio. Con él me he centrado principalmente en imágenes del cielo con la cámara de “gran” campo, cubriendo más o menos una porción de cielo del tamaño de la Luna llena. Por la cúpula han pasado también casi todos mis compañeros del Grupo de Ciencias Planetarias, pero sin la ayuda de los estudiantes que me han ido acompañado no habría aprendido ni la mitad de lo que sé ahora: Iñigo Mendikoa, Gabriela Calvario, Gemma de Miguel, Rafa García Argente y Antonio de Arcos.

El Observatorio es en conjunto una herramienta docente de mi primera clase. Es también un lugar de aprendizaje para los propios investigadores, que podemos ensayar técnicas que luego llevaremos a nuestra investigación cotidiana. Es, en resumen, una suerte y una responsabilidad disponer de estas instalaciones, seguiremos trabajando en ellas noche tras noche, aunque salgan nubladas!

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