Desde la Azotea

Desde hace unos años tengo la suerte de contar con la confianza de Javier Gómez del IES Miguel de Unamuno BEH para participar en la Zientzia Astea que organiza para estudiantes de Bachillerato. Desde mi punto de vista es una charla básicamente motivacional, en la que intento abrir el espectro de temas a los que tienen acceso los estudiantes de bachillerato y motivarles así para acometer una carrera científica o técnica, aunque no necesariamente relacionada con la astrofísica.

Este año he recuperado, a petición popular, uno de los temas más populares: la Astrobiología. Y es un buen tema, dado que toca múltiples temas científicos, todos ellos muy interesantes y complejos. Aquí abajo podéis encontrar la versión de la charla que he colgado en slideshare, fui demasiado ambicioso y algunos temas se me quedaron en el tintero por falta de tiempo pero aún así fue una experiencia muy positiva, como siempre que me acerco al instituto.

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Hoy os presento este libro que ha editado la Universidad Europea Miguel de Cervantes, gracias principalmente al trabajo de mi compañero y amigo José Francisco Sanz Requena, profesor de la UEMC y responsable del Aula de Ciencia y Tecnología. Es el resultado de un ciclo de charlas organizadas en 2013 en Valladolid y en él se introduce al lector a los aspectos más sencillos de la astrofísica, astrobiología, cosmología y la exploración espacial. Mi colaboración en esta publicación es, precisamente, el capítulo dedicado a la astrobiología, donde presento las ideas más importantes que se vienen manejando en este campo en los últimos tiempos. Colaboran también, aparte de los anteriormente citados, Abel Calle Montes (profesor de la Universidad de Valladolid) y Francisco Palacio Burgos (también de la UEMC). Podéis adquirir el libro desde aquí.

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La Curiosidad es en última instancia el motor que mueve a la Ciencia. Mientras haya gente que sienta esa inquietud, será posible que haya ciencia. Y poco importa si los curiosos son niños o adultos. En las Aulas de la Experiencia de Bizkaia hemos encontrado este año un maravilloso ejemplo mi compañero José Félix Rojas y yo mismo. A una edad a la que mucha gente se auto-limita a la televisión y a una partida de mus, todavía quedan muchas, muchísimas, mentes inquietas que desean aprender cosas nuevas.

Este año estamos impartiendo un curso de Introducción a la Astronomía en las Aulas de la Experiencia que está teniendo una gran acogida. En quince sesiones de una hora de duración cubrimos todos los aspectos fundamentales de la astrofísica, desde su historia hasta la Cosmología, pasando por la astrofísica estelar, planetaria, astrobiología, etcétera. Nuestro objetivo principal es proporcionar las herramientas básicas para profundizar posteriormente en este campo, cada uno en función de su formación previa, capacidades e intereses. Procuramos tomar como referencia la actualidad de la prensa, ya que ser capaces de leer e interpretar las noticias que periódicamente aparecen en los medios es una buena referencia del éxito de un curso de este estilo.

Como colofón del primer semestre recién terminado, la Asociación ACAEX-EGIKE, que se encarga de promover estas aulas y otras actividades culturales para mayores, me invitó a dar una charla el miércoles pasado sobre una de las misiones más famosas en estos momentos: Mars Science Laboratory, más conocida como Curiosity. Durante una hora desgranamos no sólo los éxitos de esta misión, sino también los hitos de la exploración del planeta rojo. Para mí fue, como siempre, un placer y un motivo no sólo de diversión, sino también de aprendizaje.

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No sé cómo será la ciencia dentro de 20 años. Desconozco si la inversión seguirá descendiendo cada vez más. Ignoro si realizaremos algún descubrimiento sustancial y revolucionario que cambiará toda nuestra visión actual de las cosas. Lo único que sé con seguridad es que quienes la llevarán adelante serán los chavales que ahora mismo están cursando la educación secundaria y bachillerato. Será su ilusión y sus proyectos, también serán sus dificultades, sus éxitos y sus fracasos. No podemos fallarles. Ayudarles a desarrollar sus intereses y darles los recursos adecuados para conseguirlo debería ser una prioridad no sólo de los educadores, sino de toda la sociedad. Les necesitamos.

Por eso me gusta mucho la iniciativa que Javier Gómez lleva a cabo en el instituto Miguel de Unamuno de Bilbao todos los años. Se trata de un pequeño ciclo de tres o cuatro conferencias donde no sólo se pretende proporcionar conocimientos a los alumnos, sino también acercarles la ciencia y los científicos. Quizá algunas de las cosas más interesantes se dicen después de las charlas, cuando algunos chavales se acercan tímidamente a plantear sus dudas más personales.

Hace más o menos un mes tuve de nuevo la ocasión de formar parte de esta iniciativa, en tan ilustre compañía que francamente producía un cierto miedo escénico. Mi charla trató sobre la exploración del Sistema Solar y de cómo la Ciencia y la Tecnología, unidas, han dado al ser humano la posibilidad de explorar el Universo de una forma que no nos habríamos atrevido a soñar no hace tanto tiempo. Una aventura fascinante, espero haber sabido transmitirles parte de esa fascinación.

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