Arranca el Centro de Fabricación Avanzada Aeronáutica

Esta iniciativa público-privada permitirá a la UPV/EHU investigar en procesos de fabricación industrial, y transferir esos resultados directamente a las empresas. "El centro se explica en línea generales como orientado a procesos avanzados de fabricaciones para componentes del motor aeronáutico. Las prospectivas de crecimiento del sector aeronáutico son enormes, y fabricar es clave para seguir cumpliendo los contratos. Lo que implica procesos de trasformación en aleaciones metálicas muy avanzadas, como las termoresistentes o de titanio. Asimismo, comprende, también, la necesidad absoluta de seguridad y evitar defectos en los componentes, lo que significa técnicas de inspección, y una mejora de los medios de producción. Los medios, las máquinas que se emplean, son claves, por eso en el centro el sector vasco de máquina herramienta está muy presente", explica Norberto López de Lacalle, director del Centro de Fabricación Avanzada Aeronáutica y profesor de la Escuela de Ingeniería de Bilbao de la UPV/EHU.

«Desde las primeras ideas compartidas entre Gobierno Vasco, ITP SA, WEC y DanobatGroup con la Diputación Foral de Bizkaia han hecho falta varios años y grandes esfuerzos»

"Desde las primeras ideas compartidas entre Gobierno Vasco, ITP SA, WEC y DanobatGroup con la Diputación Foral de Bizkaia allá por 2013, pasando por la primera noticia pública del centro allá en 2014, han hecho falta varios años y grandes esfuerzos para idear y preparar lo que hoy es una realidad. En el camino, la universidad y otras empresas, además del Parque Científico Tecnológico de Bizkaia se han comprometido con esta iniciativa. La asociación empresarial que apoya y contribuye mediante encargo de proyectos al centro es clave en su éxito, liderada por ITP SA y DanobatGroup. No son solo un cliente, son un verdadero compañero de viaje en el centro donde se investiga con ellos y no solamente para ellos. La confianza que se está logrando entre sus líderes y técnicos con la universidad está siendo una de las más agradables sorpresas", explica Norberto López de Lacalle.

Antecedente en el Reino Unido

El referente de este tipo de centros es el programa Catapult del Reino Unido que incorpora a empresas y universidades para conjugar I+D+i y fabricación avanzada. En Gran Bretaña, según Norberto López de Lacalle, las universidades han demostrado "una gran eficiencia" en lo que se refiere a investigar en procesos de fabricación y en trasferir resultados de forma directa a las empresas, y no duda que aquí también puede funcionar.

"La universidad es por definición donde se conjuntan los cuatro pilares del avance humano, esto es, investigación, formación, trasferencia y juventud. La juventud a veces se olvida en la ecuación, pero es muy importante, porque el joven investigador posee fuerza, ansias y cada día mayor capacidad en todo tipo de tecnologías y aptitudes. Los niveles de desarrollo MRL 6-7 (Manufacturing Readiness Level) del proyecto CFAA son cercanos a las aplicaciones, y por tanto donde se vierte conocimientos previos desarrollados en otros proyectos. Y los proyectos en sí mismos pueden ser piezas importantes de la formación de tecnólogos. La universidad marca el ecosistema general, y el CFAA es uno de sus hábitats. Mucha investigación en niveles de desarrollo más básico se orientará a las aplicaciones del centro, y de ahí a las empresas. Y, también, mucha tesis doctoral, proyectos en tecnologías colaterales, etc. Es decir, investigamos para impactar directamente en el producto interior bruto, y en el desarrollo industrial y socioeconómico", detalla.

«La universidad es por definición donde se conjuntan los cuatro pilares del avance humano, esto es, investigación, formación, trasferencia y juventud»

En el día a día del centro trabaja personal de la UPV/EHU, junto a investigadores jóvenes en formación, profesores y personal de las 39 empresas. "La universidad aporta su gran potencia de I+D; y las empresas una visión práctica, medios y piezas de prueba, y la demanda de llegar a resultados prácticos que impacten en sus cuentas de resultados y por tanto en el PIB vasco. Sin duda, cada euro destinado a los proyectos del centro va a multiplicar su inversión. Un ahorro en costos del proceso supone una mejora en la cuenta de explotación, y de ahí un aumento de puestos de trabajo e inversiones. Las empresas de la asociación del CFAA son las que utilizando los resultados del centro van a generar retorno social y económico, y la Universidad avanzar en investigación y formación".