La Plantilla de Referencia es un instrumento de planificación que se complementa con la relación de puestos de trabajo (RPT), que es una herramienta de gestión. La Plantilla de Referencia  define el marco en el que se identifican necesidades, mientras que la RPT identifica puestos, describiendo la totalidad de los existentes en cada momento. Debe ser, además, objeto de permanente enriquecimiento y mutabilidad, precisamente por la necesidad de adaptación a situaciones cambiantes, siempre bajo criterios de eficacia, eficiencia y calidad. A diferencia de la RPT, instrumento ordenador de puestos -con tasación objetiva de requisitos-, la Plantilla de Referencia nace, por tanto, con un objetivo más ambicioso y relevante, cual es planificar los recursos en función de las necesidades actuales pero también de los requerimientos predecibles fruto de la necesidad de adecuación permanente de la universidad a un panorama de actuaciones cada vez más exigentes en su propio ámbito.