La investigadora donostiarra María Molina Intxaustegi es la ganadora del V Premio Iberoamericano del Mar Cortes de Cádiz, que concede el Ayuntamiento de Cádiz, por un trabajo sobre los astilleros reales y el apostadero naval de La Habana en el siglo XVIII. El jurado, presidido por el teniente de alcalde Juan José Ortiz Quevedo y compuesto por Juan M. Blanco-Traba Traba, Antonio Moreno Barberá, José Medialdea Vega y José Cervera Pery, decidió conceder por unanimidad este galardón a Molina Intxaustegi, quien pertenece a la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, pero actualmente desarrolla su labor investigadora como invitada en la Universidad A&M de Texas (EE.UU), sede del Institute of Nautical Archaeology.

Se trata de un trabajo de historia centrado en el siglo XVIII, la etapa en la que España fue una potencia naval de primer orden. Según explica la investigadora, "la monarquía española, al igual que las otras grandes potencias coloniales, tuvo que hacer enormes esfuerzos materiales, económicos, diplomáticos y humanos para mantener abiertas las vitales rutas oceánicas en el siglo XVIII". En esa época, la Marina Real, reorganizada profundamente en los primeros años de dicho siglo, se convirtió en la piedra angular de la política de los reinados de Felipe V, Fernando VI y Carlos III.

El objetivo principal de la monografía que ha recibido este reconocimiento es analizar los acontecimientos que tuvieron lugar en torno al astillero de La Habana, que hicieron de este apostadero uno de los arsenales navales españoles más importantes en el siglo XVIII, superando incluso a los peninsulares. El astillero de La Habana constituyó la mayor instalación industrial de la ciudad-puerto y sus buques fueron reconocidos por su gran calidad y durabilidad. De hecho, fue productor de la tercera parte de los navíos españoles.

María Molina Intxaustegi es investigadora del Departamento de Historia Medieval, Moderna y de América de la UPV/EHU y pertenece al Grupo de Investigación del Sistema Universitario Vasco 'País Vasco y América: vínculos y relaciones atlánticas'. También es arqueóloga subacuática y miembro del equipo del proyecto Isla Grosa (www.proyectoislagrosa.com). Entre septiembre y diciembre de 2013 participó en la excavación y documentación del pecio Delta II situado en la Bahía de Cádiz. Es, además, miembro activo de la sociedad cultural de investigación submarina INSUB, en el área de arqueología subacuática.  Licenciada en Historia por la UPV/EHU, tiene un máster interuniversitario sobre 'Europa y el mundo atlántico: Poder, cultura y sociedad'.