Este estudio, se ha realizado con muestras forenses de personas fallecidas. Así se examinaron todas las muertes súbitas de origen cardiaco sucedidas en Bizkaia en sujetos entre 15 y 35 años de edad, que fueron objeto de análisis forense entre enero de 1991 y diciembre de 2016. Las autopsias fueron realizadas por el único servicio existente en el territorio: el Servicio de Patología Forense de Bizkaia del Instituto Vasco de Medicina Legal. La investigación ha sido publicada por la revista especializada Drug and Alcohol Dependence.

Los doctores Benito Morentin y Luis Felipe Callado han analizado los casos de 204 personas fallecidas por muerte súbita de origen cardiaco y cuya defunción no se debió a una enfermedad conocida ni a intoxicación aguda.

Todas las personas analizadas sufrieron una muerte súbita de carácter no violento con fallecimiento instantáneo o en las seis horas siguientes a la aparición de los síntomas. “Se eligió una población relativamente joven (entre 15 y 35 años de edad) para evitar la influencia de los problemas cardiovasculares más frecuentes en personas mayores” explica Callado.

Los datos de la investigación

En todos los casos se llevó a cabo una autopsia completa, estudios toxicológicos e histopatológicos, se revisaron los datos clínicos y las circunstancias de las muertes. La presencia de medicamentos, drogas de abuso y etanol se investigó mediante cromatografía de gases y espectrometría líquida. Se analizaron en todos los casos las características demográficas y clínicas de los fallecidos, los factores de riesgo cardiovascular y la causa de la muerte.

El análisis de los datos muestra que el 48% de los fallecidos por muerte súbita cardiaca habían consumido alguna sustancia cardiotóxica en las horas previas a su fallecimiento. Había presencia de alcohol en un 12% de los casos, mientras que un 14% de los sujetos daba positivo en drogas ilegales, principalmente cannabis y cocaína. La presencia de sustancias fue mayor en varones que en mujeres (54% vs. 19%). Todas las sustancias detectadas estaban en concentraciones no tóxicas.

La posible influencia del consumo de drogas ilegales (principalmente cocaína) y tabaco es especialmente importante en aquellos sujetos fallecidos por cardiopatía isquémica aguda. Por ello, el consumo de sustancias tóxicas debe ser considerado como un factor importante a descartar en todos aquellos casos de enfermedad cardiovascular aguda en sujetos jóvenes y principalmente en varones. En todos los casos de muerte súbita de origen cardiaco se debe considerar la posibilidad de que el consumo de drogas haya podido actuar como factor desencadenante del fallecimiento en sujetos que pudieran presentar alteraciones anatómicas o genéticas sin diagnosticar.

Según Callado, “los resultados del presente estudio demuestran que el uso de sustancias cardiotóxicas entre jóvenes que fallecen por muerte súbita de origen cardiaco es muy alta. Por ello, las estrategias para reducir el consumo de tabaco, alcohol y otras drogas ilegales entre los jóvenes podrían ser un elemento fundamental en la prevención de la muerte súbita cardiaca en esta población”.