La diáspora vasca en Estados Unidos actúa como “agencia diplomática”, contribuye a mejorar las relaciones entre el país americano y Euskadi, y construye una imagen positiva del País Vasco. “Es la llamada ‘diplomacia de la diáspora’ que abre puertas a relaciones futuras entre Euskadi y Estados Unidos, donde la comunidad vasca mantiene fuertes lazos con el País Vasco y ha creado redes transnacionales culturales, académicas y empresariales con comunidades vascas de otros países”, según las conclusiones de la investigadora de la UPV/EHU Maialen Goirizelaia Altuna.

La investigación de la doctora Maialen Goirizelaia examina, así mismo, la evolución de las comunicaciones entre la diáspora vasca en Estados Unidos, tanto las realizadas por sus organismos como por sus personas individuales, con las instituciones (sobre todo con el Gobierno Vasco) y con los medios de comunicación de Euskadi.

Maialen Goirizelaia ha trazado un perfil de la comunidad vasca que vive en Estados Unidos, de las conexiones que mantiene con el País Vasco y de las comunicaciones que se producen de uno y otro lado del océano. La profesora de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación de la UPV/EHU, además, ha analizado el papel que juegan las actividades organizadas por la diáspora, como los festivales culturales, en las relaciones entre Estados Unidos y Euskadi, y en la construcción de la imagen del País Vasco en el país norteamericano. También muestra en su estudio cómo se informan los vascos de Estados Unidos de lo que ocurre en Euskadi y qué medios utilizan para ello.

Estas conclusiones se recogen en la tesis internacional ‘Diasporak Nazioarteko Harremanetan: komunikazioa eta harreman transnazionalak Euskal Herriaren eta Estatu Batuetan diren Euskaldunen artean/Diasporas and International Relations: communication and transnational relations between the Basque Country and the Basque comunities in the United States” defendida por Maialen Goirizelaia Altuna, integrante del grupo de investigación Bitartez de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU).

Influencia de la diplomacia de la diáspora

Una de las principales conclusiones de la investigación de la doctora Goirizelaia es que la diáspora se ha convertido, gracias a las actividades que organiza, en “un agente de la diplomacia pública” que ha ayudado a las relaciones entre el País Vasco y Estados Unidos.

Aunque festivales culturales como el de Boise pretenden estrechar lazos y mantener la identidad y cultura vascas, su celebración ha dado lugar a otro tipo de relaciones, ya que los gobiernos locales, la sociedad y empresas estadounidenses toman parte en ellos. Esta participación demuestra que esas actividades crean relaciones que van más allá de lo cultural. Además, el éxito de estos festivales llega hasta la prensa de Estados Unidos y contribuye así a mejorar la imagen de Euskadi.

Como sostiene la investigadora del grupo Bitartez en su tesis, “los miembros de la diáspora vasca, gracias a los festivales, incluidos el Festival de Boise y el Smithsonian Folklife Festival, han abierto las puertas a futuras relaciones” entre Euskadi y Estados Unidos y entre las diferentes comunidades vascas repartidas por el mundo. De esta forma, los miembros de la diáspora vasca se convierten en “actores no gubernamentales” de la diplomacia pública que crean relaciones de larga duración basadas en la confianza entre países. Es la llamada “diplomacia de la diáspora” que también se produce en otros países con presencia vasca, como Argentina.

La mayoría de los vascos y vascas que residen en Estados Unidos son de segunda generación, descendientes de emigrantes procedentes de Bizkaia. Eso sí se constatan diferencias entre la costa oeste, donde la mayoría es de tercera generación, y la costa este y Florida, donde la mayoría es de primera generación.

La investigación

Para el estudio se analizaron las respuestas de 424 personas integrantes de la diáspora, se realizaron más de 80 entrevistas en profundidad, tanto a personas de la diáspora como a representantes de medios de comunicación y responsables institucionales. Un 54,35% de las personas encuestadas procede o sus ascendientes son de Bizkaia, Gipuzkoa, Navarra, Baja Navarra, Lapurdi, Álava y Zuberoa, por este orden. De las personas encuestadas un 9,43% desconoce la procedencia de sus familiares.

El 93,8% de las personas encuestadas se siente vasca y estadounidense porque considera que es posible sentir que se forma parte de ambas identidades. El 80% ha estado en alguna ocasión en el País Vasco, con el que se sienten vinculados por motivos familiares (91,4%), culturales (72,4%) e identitarios (67,7%).

Las actividades que la diáspora vasca realiza en sus lugares de acogida —grupos de baile, clases de euskera, competiciones deportivas o festivales culturales— permiten a sus miembros mantener su identidad vasca, especialmente a través de la comida, y crear vínculos con otros grupos de vascos en diferentes partes del mundo.

El 79,1% sigue las noticias relacionadas con el País Vasco, fundamentalmente a través de las redes sociales y los periódicos digitales. Los diarios más seguidos por los vascos en Estados Unidos, según la encuesta, son Diario Vasco, El País, Berria, El Correo y Deia, por este orden.

Sobre Bitartez

El grupo de investigación Bitartez de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), conformado por un equipo de docentes y profesionales de distintas disciplinas, acumula una amplia trayectoria investigadora en los ámbitos del periodismo y de la comunicación corporativa. Apuesta por la innovación y la investigación aplicada, en estrecha colaboración con el mundo profesional.

Sus líneas de investigación se focalizan en estos tres campos:

• la relación entre los medios de comunicación, las corporaciones y el público
• los perfiles y habilidades de los profesionales de la comunicación
• el género relacionado con la comunicación y la docencia.