La actual crisis climática hace apremiante la necesidad de tomar medidas para mejorar la eficiencia energética del parque edificatorio. Teniendo en cuenta el consumo específico relativamente bajo de los edificios individuales, hoy en día es cada vez más habitual ir más allá del límite individual; partiendo del principio de los edificios de consumo casi nulo se ha pasado a la escala urbana de distrito, desde una perspectiva arquitectónica y urbanística, lo que ha desembocado en el concepto de los distritos de energía cero, un concepto que despierta cada vez más interés: distritos con un consumo de energía neta anual cercana a cero.

“La rehabilitación energética de los edificios está reconocida por parte de las políticas a nivel tanto europeo como estatal y autonómico. El parque edificatorio que tenemos está muy envejecido, y son muchos los barrios construidos en pleno desarrollismo con una gran homogeneidad de edificios”, explica Álvaro Campos, doctor en ingeniería térmica del Departamento de Ingeniería Energética de la UPV/EHU. En ese sentido, el grupo de investigación ENEDI (Energética en la edificación), al que pertenece Campos, se dispuso a hacer planteamientos a nivel de distrito, a nivel de unas tipologías concretas, reproducibles, para conseguir paquetes de soluciones para reducir las emisiones y los consumos energéticos. Al establecer el objetivo de energía cero al distrito global, la estrategia de considerar las contribuciones de los diferentes rendimientos energéticos y las diferentes capacidades de producción permite aprovechar la diversidad y abre la posibilidad de compartir necesidades, costes y recursos.

Encaminados a integrar la componente social

Así es como el grupo ha concebido una metodología de optimización sencilla para la elaboración de actuaciones de renovación integral a nivel de distrito. La metodología requiere muy poca información por parte del usuario, y permite seleccionar las medidas de ahorro energético, así como el diseño y funcionamiento de los sistemas de suministro de energía entre un conjunto muy amplio. Para su aplicación, han introducido el concepto de edificio equivalente de distrito, definido como un edificio virtual que representa la demanda energética global del distrito. Con todo ello, se busca una solución con el mínimo coste para satisfacer un determinado consumo de energía, relacionada con el diseño específico de la red de calefacción, definición de las actuaciones concretas para la interconexión de los edificios a la red, etc.

El método resulta también una herramienta muy adecuada para el estudio preliminar de las redes de calefacción urbana. Debido a su sencillez, está concebido principalmente para ser utilizado en las fases iniciales de diseño, mientras que debería ser necesario un análisis más detallado en fases más avanzadas de desarrollo. “Se trata de una simplificación, en la que, como toda simplificación, también perdemos algo de precisión. Pero creemos que es aceptable, sobre todo porque hacen falta herramientas que den una visión mucho más global. Además, de cara a la toma de decisiones políticas, puede ser muy interesante entender los barrios como unidades, aunque luego haya que entrar en la particularidad”, comenta Campos.

Esta metodología ha sido aplicada en el barrio bilbaíno de Otxarkoaga, “en el que la gente vive en situaciones de exclusión social enormes. Entonces vimos la necesidad de integrar la componente humana, el aspecto social, en la investigación. Hemos conseguido financiación para un proyecto donde vamos a juntar estas medidas tanto de reducción del consumo como de integración de renovables y de tecnologías más eficientes, también con la componente social para hacer frente a situaciones de pobreza energética. Porque si las soluciones no se ajustan a las capacidades de los actores, pues realmente estamos creando una realidad sin capacidad de incidencia”, apunta Campos.