Con el intención de promover la cultura científica entre la ciudadanía, la UPV/EHU puso en marcha esta cátedra a finales de 2010 con el apoyo económico de la Diputación Foral de Bizkaia, aunque su actividad pública no echó a andar hasta 2011, momento del que se cumple ahora un lustro. Desde su nacimiento ha estado dirigida por el catedrático de Fisiología de la UPV/EHU Juan Ignacio Pérez Iglesias.

Dados los buenos resultados obtenidos hasta ahora, el rector de la UPV/EHU, Iñaki Goirizelaia, y el diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria, han firmado hoy en Bizkaia Aretoa la prórroga del convenio entre ambas entidades que permitirá extender la actividad de la cátedra durante el bienio 2016-2017.

Según se recoge en este acuerdo, el tercero firmado hasta ahora, los objetivos de la cátedra serán desarrollar actividades de formación, investigación y sensibilización en torno a la cultura científica, los valores de la ciencia y las implicaciones sociales de la ciencia y la tecnología. El convenio también contempla la difusión de los resultados de estas investigaciones.

El rector de la UPV/EHU, Iñaki Goirizelaia, ha destacado la importancia que tiene la universidad a la hora de investigar, crear y difundir, y ha señalado que la divulgación científica es "una tarea fundamental en las sociedades modernas". Goirizelaia ha explicado que la Cátedra de Cultura Científica es uno de los agentes más importantes de la UPV/EHU en cuanto a divulgación y ha señalado que "divulgar el conocimiento hace personas más cultas y libres". Por su parte, el diputado general de Bizkaia, Unai Rementeria, ha destacado que "cultivar la ciencia y ayudar a difundirla es una importante labor", ya que "un territorio sin ciencia, sería un territorio sin futuro".

Juan Ignacio Pérez Iglesias, el director de la Cátedra de Cultura Científica, ha agradecido a la UPV/EHU y a la Diputación Foral de Bizkaia la ayuda recibida durante estos cinco años. Pérez Iglesias ha explicado que durante este tiempo "la cátedra ha dado resultados interesantes". Ha recordado que "cuando empezamos con la cátedra teníamos claro que había que realizar actividades de divulgación tradicionales, como charlas, pero que también había que aprovechar las tecnologías de la comunicación".

Organización de eventos

Esta entidad organiza una nutrida programación de eventos a lo largo del año, que tienen una popularidad cada vez mayor. Entre ellos destaca la Zientziateka, un programa de charlas científicas sobre temas de actualidad que se celebra en el Azkuna Zentroa de Bilbao dos veces al mes (una en euskera y otra en castellano). 275 personas acudieron el año pasado mensualmente a esta cita (230 a las conferencias en castellano y 45 a las de euskara), en la que se programaron conferencias sobre la relación entre la estadística y el fútbol, la desaparición de los Neandertales, las ondas gravitacionales o los vínculos entre alimentación y cáncer, entre otras.

La cátedra también impulsa Naukas Bilbao, el mayor evento de divulgación científica de España, que se lleva a cabo en la capital vizcaína durante un fin de semana de septiembre desde 2011. Este evento congrega a decenas de divulgadoras y divulgadores científicos y blogueros y blogueras de todo el país que ofrecen breves charlas científicas (de 10 minutos de duración) con un tono desenfadado y humorístico. En la edición de 2015 acudieron a esta cita alrededor de 800 personas que abarrotaron el Bizkaia Aretoa de la UPV/EHU, y el acumulado de sus cinco ediciones suma cerca de 6.000 asistentes.

La entidad colabora asimismo en la organización del Día de Darwin de Bilbao, en colaboración con el Círculo de Escépticos, una sesión doble de conferencias que se celebra cada 12 de febrero en la biblioteca de Bidebarrieta de la capital vizcaína para conmemorar el nacimiento del científico. Personalidades como Francisco J. Ayala, Pilar Carbonero, Juan Luis Arsuaga o Manuel Toharia han pasado por este evento que congrega en cada edición a más de 300 personas.

Todos los eventos que organiza la cátedra son de acceso gratuito.

Presencia en el ámbito digital

La Cátedra de Cultura Científica de la UPV/EHU cuenta con una importante actividad en el ámbito digital. Posee una página web, Zientzia.info, y cuatro blogs: Cuaderno de Cultura Científica, en castellano; Zientzia Kaiera, en euskera; Mapping Ignorance, en inglés; y Mujeres con Ciencia, dedicado a difundir el papel de las mujeres en los ámbitos de la ciencia y la tecnología. En ellos se publica contenido propio de manera diaria y continuada. Se trata del primer proyecto de divulgación científica que lleva a cabo una labor editora de estas características.

El año pasado, estos blogs publicaron un total de 1.780 artículos y recibieron 1.000.000 de visitas. Los y las usuarias de los blogs y del portal Zientzia.info, consumieron en 2015 un total de 2.000.000 millones de páginas publicadas por la cátedra.

La presencia de la entidad en las redes sociales es igualmente destacada. Son una muestra de ello los más de 25.000 seguidores y seguidoras que tiene repartidas entre sus dos cuentas de Facebook y los 31.000 que suman sus 5 cuentas de Twitter. Además, su canal de Youtube, con alrededor de 150 vídeos, ha tenido alrededor de 400.000 visualizaciones.

Contenido audiovisual

Varios de los eventos que organiza la cátedra (como las Zientziatekas o Naukas Bilbao) se retransmiten en directo a través de la web de EITB. Además, produce una serie de vídeo-entrevistas en euskera con científicos y científicas vascas llamada Zientzialari, que se difunde a través de Zientzia Kaiera cada 15 días y ya lleva emitidas más de 50 ediciones, y ha realizado una webserie titulada Dani y Fiti.

En cuanto a los medios de comunicación, cabe destacar la colaboración del coordinador de la Cátedra de Cultura Científica, Juan Ignacio Pérez Iglesias, en programas como La mecánica del caracol, de Radio Euskadi, y Azpimarra, de ETB1. La entidad también ha colaborado en los programas de televisión Escépticos, de ETB, y Órbita Laika, de TVE. Por último, cabe destacar el apoyo al podcast Catástrofe Ultravioleta.

Concursos

Para fomentar el interés de las y los jóvenes por la ciencia, ha puesto en marcha el concurso Ciencia Clip, en el que se han presentado alrededor de 200 vídeos realizados por estudiantes de Secundaria para explicar conceptos científicos. También colabora en los certámenes Cristalización en la Escuela de la UPV/EHU y LocosxCiencia.

V aniversario

La cátedra celebrará su V aniversario en una Zientziateka especial que se llevará a cabo hoy, 23 de junio, a las 19:00 en el Azkuna Zentroa. Dos relevantes personas científicas, como la catedrática de Lingüística de la UPV/EHU Itziar Laka y el profesor del departamento de Medicina de la Universidad de A Coruña Xurxo Mariño, ofrecerán sendas conferencias divulgativas en euskera y castellano respectivamente.

Laka dará una charla titulada Hitzaz (Sobre la palabra) que se impartirá en euskera y contará con servicio de traducción simultánea. La charla de Mariño tendrá por título ¿Para qué nos sirve la mente?. Las entradas deben recogerse en el punto de información de Azkuna Zentroa. El acceso es gratuito.