La Escuela de Ingeniería de Bilbao de la UPV/EHU  (EIB-EIB) y la empresa vizcaína Satlantis Microsats han sellado un convenio de colaboración con el objetivo de realizar acciones de formación y desarrollo tecnológico en el campo de la ciencia espacial y la investigación astrofísica. La escuela universitaria y la startup sumarán fuerzas para desarrollar acciones conjuntas tanto en el Aula EspaZio Gela de la EIB-EIB como en la sede de Satlantis en la localidad vizcaína de Getxo, donde estudiantes que estén realizando estudios de posgrado o un doctorado podrán realizar prácticas y desarrollar proyectos.

El director de la Escuela de Ingeniería de Bilbao Enrique Amezua y el consejero delegado de Satlantis, Juan Tomás Hernani, han firmado el  acuerdo de cooperación. En el acto también han participado el director del Departamento de Física Aplicada I, Alberto Oleaga;  el director de Operaciones de Satlantis, Luis Carlos Fernández, el director del Aula EspaZio Gela y Premio Euskadi de Investigación  2016, Agustín Sánchez Lavega; y la responsable académica del Aula, Teresa del Río.

Gracias al acuerdo de colaboración, la empresa Satlantis Microsats y la Escuela de Ingeniería de Bilbao cooperarán en el campo de la ciencia espacial y la investigación astrofísica, con actividades que se canalizarán a través del Aula EspaZio Gela de la escuela universitaria. El convenio incluye la organización de encuentros y seminarios sobre la Ciencia y Tecnología Espacial y, especialmente, sobre los desarrollos tecnológicos liderados por Satlantis.

El convenio nace con una duración de cinco años prorrogable por el mismo periodo; y refuerza la apuesta de la Escuela de Ingeniería de Bilbao por la investigación y el desarrollo tecnológico y por la colaboración entre la universidad y las empresas más punteras.  Así, el alumnado de Máster y Doctorado vinculado al Aula EspaZio Gela podrá realizar estancias, prácticas y Proyectos de Fin de Máster en la empresa vizcaína. Además, el acuerdo pretende promover el intercambio y contraste de ideas entre la Escuela y esta empresa tecnológica para desarrollar proyectos conjuntos de desarrollo tecnológico, investigación avanzada y métodos de experimentación vinculados con el sector espacial y con la astrofísica. 

Fundada en 2014, Satlantis es una empresa emergente del sector espacial especializada en tecnologías de alta resolución espacial y temporal para observación terrestre y teledetección. Tiene como socios inversores a Telefónica, Idom, Everis-NTT Group y la entidad de inversión directa Orza y cuenta también con el apoyo de la Diputación Foral de Bizkaia, SPRI y AXIS-ICO, así como de la Comisión Europea a través del programa de investigación e innovación H2020. Satlantis ha ganado recientemente un concurso de la Comisión Europea, superando a otras 27 empresas, para el lanzamiento de su primer microsatélite de observación de la tierra, en un contrato que asciende a 2,3 millones de euros. Satlantis ha resultado ser "la mejor empresa", en opinión del jurado de la Unión Europea, que le ha concedido este importante proyecto internacional, que la empresa vasca desarrollará en colaboración con su socio alemán Berlin Space Technologies.

Satlantis, que tiene su sede en Getxo, es filial en Estados Unidos de Satlantis Florida, donde cuenta también con su escuela de formación Satlantis Advances School. Su principal producto es iSIM, una óptica de imagen de alta precisión con fotografías submétricas (menos de 1 metro de píxel) para satélites que orbitan a 500 kilómetros de distancia, que puede competir con satélites que implican una inversión de centenares de millones de euros y dotados con cámaras de grandes dimensiones. Frente a éstos, Satlantis ha desarrollado una cámara en miniatura de hasta 8 kilos de peso con lentes de alta precisión y que requiere una inversión muy inferior.

El Aula EspaZio Gela y su Observatorio Astronómico en la Escuela de Ingeniería de Bilbao se fundó en 2009, y en ella se imparte desde entonces el Máster en Ciencia y Tecnología Espacial de la UPV/EHU. El Aula es financiada por el Departamento de Desarrollo Económico y Territorial de la Diputación Foral de Bizkaia DFB/BFA.