Achucarro Basque Center For Neuroscience inaugura sus nuevas instalaciones

Al acto de inauguración también han asistido las personas que forman parte actualmente del Patronato del centro: el viceconsejero de Universidades e Investigación, Adolfo Morais; y la directora de Investigación  Amaia Esquisabel por parte del Gobierno Vasco; el vicerrector de Investigación, Jose Luis Martín González; y el vicerrector de Desarrollo Científico y Transferencia,  Arturo Muga, por parte de la UPV/EHU; y el jefe de Servicio de Neurología del Hospital Universitario de Cruces, Alfredo Rodríguez-Antigüedad, por parte de BIOEF.

La apertura del acto ha corrido a cargo del director Científico del centro Achucarro, el Catedrático del Departamento de Neurociencias de la UPV/EHU, Carlos Matute, que ha presentado a los asistentes las nuevas instalaciones y recursos de investigación que el centro ofrece a la comunidad universitaria e investigadora de Euskadi.

Con el impulso del Departamento de Educación del Gobierno Vasco, en abril de 2012 se constituyó la fundación privada denominada Achucarro Basque Center for Neuroscience Fundazioa', teniendo como entidades patronas fundadoras a Ikerbasque – La Fundación Vasca para la Ciencia, y la UPV/EHU. Nacía así el centro vasco de investigación de excelencia en la biología del cerebro, dentro de la familia de centros BERC (Basque Excellence Research Centres) del Gobierno Vasco.

El nombre del centro quiere poner en valor la figura del doctor Nicolás Achúcarro y Lund (Bilbao, 1880- 1918), a quien se puede considerar como primer neurocientífico vasco, y que además desarrolló parte de su labor investigadora en el campo de trabajo en el que está especializado el centro Achucarro.

Se da la circunstancia además de que el doctor Achúcarro murió muy joven, y sin dejar descendencia, pero su hermano menor (Severino) fue el padre del afamado pianista Joaquín Achúcarro Arisqueta, que junto con su esposa Emma Jiménez, ha asistido a esta celebración, en su condición de familiar directo de Nicolás Achúcarro.

Las instalaciones

Las nuevas instalaciones del centro Achucarro ocupan la tercera planta del edificio Sede, en el Parque Científico de la UPV/EHU, junto al campus de la Universidad, en Leioa.

La colaboración de la sociedad pública que gestiona los Parques Científicos y Tecnológicos de Euskadi ha sido crucial para permitir el establecimiento de Achucarro es su ubicación natural, junto al campus de la UPV/EHU.

Con una superficie construida de cerca de 2.000 metros cuadrados, el centro alberga laboratorios de investigación para 9 de los 10 grupos con los que actualmente cuenta Achucarro. El restante, está situado en la Facultad de Medicina y Enfermería. Es en estecentro universitario, en concreto, en el Departamento de Neurociencias, de donde surge esta iniciativa científica de vanguardia.

Entre las instalaciones y equipos que se han mudado a esta nueva ubicación, desde su anterior ubicación temporal en el Parque Científico y Tecnológico de Bizkaia, en Zamudio, caben destacar las unidades de microscopía avanzada (con su singular microscopio de super-resolución STED, y un nuevo microscopio de 2 fotones), la unidad de análisis celular, de proteómica, 2 laboratorios de cultivos celulares, sala de perfusión, cirugía, congeladores, etc.

En palabras del director científico, el profesor Matute, "con esta mudanza al entorno del campus universitario, completamos el principal hito operativo del Plan Estratégico 2014-2017. Desde hoy contamos con unas instalaciones de vanguardia para afrontarlos grandes retos que tenemos por delante, y consolidar este proyecto de investigación que es singular en todo el mundo".

Investigación

Y es que la labor investigadora, y el campo de trabajo que desarrolla el centro Achucarro es verdaderamente singular, y por ello fue seleccionado en 2012 por el Gobierno Vasco, entre otros muchos proyectos estratégicos, para su creación y desarrollo, y para unirse a los otros 8 centros BERC que financia el Gobierno Vasco.

El centro Achucarro desarrolla su labor investigadora en el avance del conocimiento de las interacciones que se dan entre las células del cerebro, tanto cuando está sano, como en el envejecimiento, y sobre todo en las enfermedades neurodegenerativas (como la de Alzheimer, Parkinson,…), en accidentes cerebro-vasculares (Ictus) o en las enfermedades auto-inmunes (caso de la Esclerosis Múltiple), y  otras.

Actualmente, el centro Achucarro es el único dedicado al estudio del cerebro en el mundo, que tiene como eje central de su investigación, el conocimiento de las "otras células del cerebro", la glía. Si bien las neuronas son las grandes "conocidas" del cerebro, muy pocas personas han oído hablar de las células gliales, que son tan importantes como las neuronas, y que desarrollan funciones fundamentales en la comunicación, el soporte alimenticio y la limpieza del cerebro, entre otras, tanto en el cerebro sano como enfermo.

Sobre Achucarro Basque Center for Neuroscience

El centro Achucarro está actualmente compuesto por 80 personas, entre el personal investigador y de gestión, de los cuales, 60 (el 75%) trabaja de manera cotidiana en esta nueva sede. El resto lo hacen en los laboratorios que los grupos tienen en la Facultad de Medicina y Enfermería, en el campus universitario.

Hasta la mudanza a estas nuevas instalaciones, el personal de Achucarro estaba distribuido en hasta 4 localizaciones diferentes, a caballo entre Zamudio y Leioa. Con esta concentración en el Parque Científico, Achucarro gana en operatividad, y en capacidad de atracción de nuevas personas y recursos, dado que el centro está todavía en proceso de reclutamiento de nuevos investigadores de proyección internacional. Se estima, que en 2021 el centro alcanzará su fase de crecimiento estacionario y contará con una plantilla de más de 100 personas.

El establecimiento en el Parque Científico de Leioa ha sido posible gracias a la aprobación de una inversión de cerca de un 1,5 millones de euros por parte del Patronato de Achucarro, y a la ayuda inestimable de la sociedad pública Parque Tecnológica SA, propietaria del inmueble, que ha ofrecido toda clase de facilidades para favorecer la operación.

Fotos: Mikel Mtz de Trespuentes. UPV/EHU.