La relevancia de Algaverso radica en que aborda uno de los principales desafíos de la transición ecológica: la reducción de emisiones de CO₂. La empresa trabaja en el desarrollo de un prototipo capaz de capturar y transformar los gases emitidos por instalaciones industriales y sistemas de calefacción comunitarios mediante cultivos de microalgas.

"Estamos desarrollando un prototipo que permitirá disminuir la huella de carbono de pequeñas y medianas empresas e incluso de calderas comunitarias en comunidades de vecinos", explica Esther Blanco-Rayón, adscrita al Departamento de Zoología y Biología Celular Animal de la Facultad de Ciencia y Tecnología.

La investigadora ha desarrollado una tecnología basada en microalgas mejoradas genéticamente capaces de descarbonizar gases y transformar el CO2₂en oxígeno, de manera más eficiente. El procedimiento consiste en canalizar los gases emitidos por empresas o calderas comunitarias a través de sus chimeneas hacia cultivos de microalgas, donde son retenidos y aprovechados biológicamente. "En lugar de lanzar esos gases a la atmósfera y aumentar la contaminación, las microalgas los aprovechan para crecer y los convierten en oxígeno", señala.

Algaverso es una spin-off deep tech surgida de investigaciones desarrolladas en la Estación Marina de Plentzia (PiE-EHU) y constituida en 2022. El proyecto cuenta con el apoyo de entidades como el vivero de empresas del Campus de Bizkaia ZITEK, BEAZ y SPRI, y trabaja en el desarrollo de soluciones biotecnológicas dirigidas a reducir emisiones y contribuir a la transición ecológica.

Entre sus desarrollos destaca SIA (Sistema de Iluminación Automatizado), una tecnología patentada diseñada para optimizar el crecimiento de las microalgas mediante el control automatizado de variables como la intensidad lumínica, el color o el fotoperiodo. El sistema permite además la monitorización remota de los cultivos y busca maximizar la eficiencia fotosintética para mejorar la productividad.

Investigación universitaria, desarrollo tecnológico y aplicaciones prácticas

Según Blanco-Rayón, una de las principales fortalezas de esta tecnología es su capacidad de adaptación a diferentes entornos de cultivo. "Las posibilidades de aplicación son muy amplias porque puede utilizarse en escenarios muy diferentes. El sistema puede adaptarse al espacio y necesidades del usuario, por lo que puede ser una opción válida para empresas de diferentes tamaños y localizaciones", afirma.

En la actualidad, la empresa centra parte de sus esfuerzos en la mejora genética de los cultivos de microalgas para que la transformación del CO2 en O2 sea más eficiente y en la búsqueda de financiación para avanzar en el desarrollo y escalado de la tecnología.

El galardón, concedido en el marco del MBAe3 – Máster en Emprendimiento y Dirección de Empresas de la EHU, en colaboración con Gaztenpresa de LABORAL Kutxa y Lanbide, reconoce anualmente proyectos empresariales desarrollados por estudiantes del programa y pone el foco en iniciativas que combinan investigación, innovación tecnológica y aplicaciones con potencial impacto social y ambiental, como la desarrollada por Algaverso para la reducción de emisiones de CO2.