Chavez, profesor Ikerbasque, desarrollará este ambicioso programa en la Universidad del País Vasco, que será la institución anfitriona del proyecto. La financiación, que asciende a 2,5 millones de euros para el periodo 2026-2031, supone un hito tanto para el investigador como para la universidad pública vasca, que refuerza así su posicionamiento internacional en ciencias sociales y transición energética.

La decisión de Daniel Chavez de desarrollar el proyecto en la EHU tiene una relevancia estratégica. Tras más de dos décadas coordinando programas de investigación en redes internacionales, su apuesta por la universidad vasca consolida su capacidad de atracción de talento, refuerza su proyección global y la sitúa en el centro de uno de los debates energéticos más decisivos del presente. El equipo liderado por Chavez estará compuesto por dos investigadores posdoctorales y tres doctorandos, y contará con la colaboración de la Universidad de Oxford, la Universidad de Ciudad del Cabo de Sudáfrica, el Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales (CLACSO), la Universidad Nazarbayev de Kazajistán,  y el grupo de investigación Ekopol de la Universidad del País Vasco.

“El debate sobre la transición energética en el Sur Global tiende a estar dominado por voces del Norte, por agencias internacionales, por consultoras y por think tanks que producen recomendaciones de política desde una distancia considerable de las realidades locales. Me interesa entender la política del petróleo como fenómeno social e histórico, con todas sus contradicciones, y contribuir a imaginar alternativas deseables, viables y realizables”, explica Daniel Chavez.

Antropólogo y economista uruguayo, Chavez es profesor Ikerbasque en la Universidad del País Vasco, académico asociado del Transnational Institute y desde ahora investigador principal del proyecto S-OIL financiado por el Consejo Europeo de Investigación, centrado en el futuro de los países dependientes del petróleo en el Sur Global.

Un proyecto clave sobre el futuro del petróleo en el Sur Global

El proyecto S-OIL analizará el papel de las empresas petroleras estatales en la transición hacia una economía descarbonizada. Estas compañías producen más de la mitad del petróleo y gas del mundo, controlan la mayor parte de las reservas globales y desempeñan un papel central en la financiación de los Estados en numerosos países del Sur Global.

Asimismo, Chavez ha destacado las decisiones de estas empresas no son solo decisiones empresariales, sino que reflejan complejas relaciones de poder entre el Estado, el capital transnacional, los sindicatos, los movimientos ambientales y las comunidades situadas en zonas de extracción: “La transición energética no la definirán solo los mercados o los acuerdos climáticos internacionales, sino también, y de manera crucial, lo que hagan o dejen de hacer estas empresas públicas”.

Sin embargo, pese a su enorme peso económico, ambiental y geopolítico, siguen siendo actores escasamente estudiados. S-OIL examinará la tensión estructural que enfrentan: continuar generando ingresos públicos esenciales mientras transforman modelos de negocio construidos sobre el paradigma fósil.

La investigación combinará análisis cuantitativo y cualitativo en quince países de África, Asia y América Latina. Entre sus principales resultados figuran la creación de una base de datos global sobre empresas petroleras estatales y el desarrollo de un modelo de simulación para anticipar escenarios de descarbonización.

Seminario de lanzamiento en Bilbao

El proyecto se presentará públicamente el 5 de marzo a las 10:00 en el Auditorio Baroja del Bizkaia Aretoa, en Bilbao, con el seminario internacional “El Sur Global y el fin de la era del petróleo”. El acto será inaugurado por el vicerrector de Investigación de la EHU, Jon Umerez Urrezola, y reunirá a especialistas de ocho países en un debate de alto nivel sobre energía, desarrollo y transición justa.

El encuentro congregará a voces de referencia del ámbito académico, institucional y sindical procedentes de ocho países, en un diálogo sobre el papel de las empresas petroleras estatales en la transición energética. Participarán Amir Lebdioui, de la Universidad de Oxford; Tatiana Roa, integrante del consejo directivo de Ecopetrol; Sergio Gabrielli, expresidente de Petrobras; Divine Fuh, de la Universidad de Ciudad del Cabo; Mark Swilling, de la Universidad de Stellenbosch; Mabel Thwaites Rey, de la Universidad de Buenos Aires; Sean Sweeney, de la Trade Unions for Energy Democracy; Yacob Mulugetta de la Universidad de Londres, y Serik Orazgaliyev, de la Universidad Nazarbayev.

El seminario, de acceso abierto al público, será inaugurado por el vicerrector de Investigación de la EHU, Jon Umerez Urrezola. Este acto marca el inicio de una estrategia internacional de investigación y difusión que incluirá talleres y seminarios académicos en Bogotá, Ciudad del Cabo y Yakarta a lo largo de los próximos cinco años.