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En el nuevo episodio de EHUpodcast, la investigadora del grupo de Ecología y Biotecnología de Algas explica con claridad por qué es importante conocer al detalle las dinámicas internas tanto de peces como de plantas microscópicas para preservar el equilibrio de nuestros ecosistemas marinos. Txurruka pone sobre la mesa dos aspectos sorprendentes del medio marino: la influencia de la bioenergética de la anchoa en la pesca en el Golfo de Bizkaia, y el potencial biotecnológico que guardan las microalgas de nuestra costa.

La clave para proteger a la anchoa: el inicio de la temporada de pesca

La entrevistada defiende que, para lograr una gestión sostenible de los ecosistemas marinos, es fundamental entender la bioenergética de la anchoa; es decir, analizar cómo este pez administra su energía según su ciclo vital y el entorno. En el golfo de Bizkaia, esta especie comienza a reproducirse cuando el agua supera el umbral de los 14°C, siendo los ejemplares más grandes y maduros los primeros en hacerlo. Según los estudios realizados por Txurruka en colaboración con AZTI, son precisamente estas anchoas adultas las que ponen los huevos más viables y con mayor probabilidad de asegurar la supervivencia de las larvas. La razón es que destinan la mayor parte de sus recursos a la reproducción, mientras que las más jóvenes priorizan el crecimiento hasta alcanzar el tamaño óptimo que garantice su propia supervivencia.

La investigadora de la EHU considera crucial garantizar que las gónadas de los peces hayan tenido tiempo de desarrollarse por completo antes de abrir la temporada de pesca. Iniciar las capturas antes de que la temperatura del agua alcance los 14°C y comience el desove daña seriamente la biomasa y el tamaño de las poblaciones futuras. Para evitar la extracción de ejemplares que aún no se han reproducido, Txurruka propone dos soluciones: por un lado, realizar muestreos previos al inicio de la temporada para analizar el estado madurativo de los peces; por otro, retrasar la actividad un par de semanas una vez que el mar rebase ese umbral térmico, otorgando así el tiempo necesario para que las anchoas realicen sus puestas. Precisamente por ello, la investigadora destaca que vigilar "cuándo" se pesca puede ser más importante que "cuánto" se pesca (la cuota), ya que el hecho de que los peces acaben en las redes antes de reproducirse pone en peligro la supervivencia de las generaciones futuras.

El tesoro de las microalgas del litoral vasco

Más allá de la gestión pesquera, la labor de Txurruka se extiende al laboratorio, a través del estudio de las microalgas. La investigadora gestiona la Colección Vasca de Cultivos de Microalgas (BMCC), ubicada en la Facultad de Ciencia y Tecnología de la EHU. En este centro se custodian más de 700 cepas de recolectadas en la costa vasca con el objetivo de proteger la biodiversidad marina y ofrecer recursos biotecnológicos tanto a empresas como a la investigación científica.

El trabajo del grupo de Ecología y Biotecnología de las Algas permite analizar de cerca fenómenos costeros como las floraciones del alga Ostreopsis que en verano produjo picores a algunos bañistas en la playa de Hondarreta. De cara al futuro, Txurruka avanza que su equipo abordará dos líneas de investigación muy claras: la ecología, orientada a entender la diversidad de los sistemas de agua dulce y marinos de nuestro territorio; y la bioprospección, para buscar y explotar nuevas cepas de interés comercial o valor industrial.

EHUpodcast: la ciencia que se escucha

Bajo el lema “Entzun ta zabal zazu” (Escucha y difunde), EHUpodcast es la plataforma de Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU) para acercar el conocimiento científico a la sociedad de manera amena y accesible, promover el pensamiento crítico y despertar la curiosidad del público general.

Este proyecto mensual es impulsado por la Dirección de Difusión Social de la Investigación con la colaboración de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación, donde se graban los episodios. Las entrevistas, coordinadas y presentadas por la profesora Tania Arriaga y el grupo de investigación Bitartez, cuentan con transcripciones en euskera, castellano e inglés.

El pódcast ya se puede escuchar en las principales plataformas, en EHUpodcast y en la web de la Dirección de Difusión Social de la Investigación.