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Uno de los aspectos centrales del episodio es el tiempo que los y las menores pasan en redes sociales. Aunque las cifras son elevadas, el investigador Juan Manuel Machimbarrena insiste en que el tiempo por sí solo no explica la existencia de un problema. Distingue entre un uso intensivo —habitual en la socialización y el ocio adolescente— y el uso problemático, que aparece cuando hay pérdida de control e interferencia en la vida diaria. Este último no siempre encaja con la idea de adicción, sino más bien con un trastorno de conducta que afecta al bienestar.

Equilibrio en el uso de la tecnología

En este contexto, introduce la denominada “hipótesis de Ricitos de Oro”, que plantea que el punto óptimo no es ni el uso cero ni el uso excesivo, sino un equilibrio en el que la tecnología se utiliza de forma regulada y consciente. “El problema surge cuando ese equilibrio se rompe y el uso de las redes desplaza otras actividades esenciales del día a día”, explica, subrayando la importancia de ese punto intermedio.

El episodio también aborda los principales riesgos asociados al entorno digital, como el ciberacoso, el sexting o el grooming. El ciberacoso implica agresiones reiteradas a través de medios digitales; el sexting hace referencia al envío de imágenes o contenidos íntimos; y el grooming describe la manipulación ejercida por un adulto hacia un menor. “Cuando estos riesgos se solapan, el impacto se multiplica”, advierte el investigador, señalando que pueden afectar a la autoestima, el estado emocional y la conducta.

El papel de las familias: prevención y acompañamiento

Machimbarrena subraya la importancia de actuar desde la prevención, incluso antes de que aparezca un problema grave. “Es importante poder hablar en casa sin miedo y sin demonizar la tecnología”, señala. Recomienda evitar castigos automáticos, como la retirada del móvil, y apuesta por abrir espacios de conversación que permitan detectar el problema a tiempo.

La mediación parental resulta más efectiva cuando combina supervisión técnica y diálogo, mostrando interés por el entorno digital de los menores, estableciendo límites y acuerdos, y ofreciendo un ejemplo coherente de uso responsable.

Asimismo, defiende la necesidad de flexibilidad en las normas según la etapa evolutiva de los y las menores, adaptando el acompañamiento a su grado de autonomía y madurez.

Regulación de redes sociales y responsabilidad de las plataformas

El episodio también recoge el debate sobre la posible prohibición del acceso a redes sociales a menores. Machimbarrena señala que estas medidas pueden ser positivas en tanto que refuerzan la responsabilidad directa de las empresas tecnológicas. “Las plataformas conocen los riesgos y deben asumir esa responsabilidad”, apunta. Sin embargo, advierte de que la regulación no debería centrarse únicamente en la edad, sino también en el diseño de las propias redes, orientado a captar la atención y prolongar el tiempo de uso.

Por último, el investigador aborda el uso del móvil en los centros educativos. Diferencia entre etapas: en educación secundaria, la limitación del uso libre del smartphone es una medida sensata, ya que no es un material escolar neutro y puede afectar a la atención y a la convivencia. En cambio, en la educación superior, defiende un uso regulado y con fines pedagógicos. “La tecnología tiene sentido cuando está integrada con objetivos claros”, concluye, insistiendo en la importancia de un uso consciente sin perder de vista su impacto en la concentración y el aprendizaje.

EHUpodcast: la ciencia que se escucha

Bajo el lema “Entzun ta zabal zazu” (Escucha y difunde), EHUpodcast es la plataforma de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU) para acercar el conocimiento científico a la sociedad de manera amena y accesible, promover el pensamiento crítico y despertar la curiosidad del público general.

Este proyecto mensual es impulsado por la Dirección de Difusión Social de la Investigación con la colaboración de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación, donde se graban los episodios. Las entrevistas, coordinadas y presentadas por la profesora Tania Arriaga y el grupo de investigación Bitartez, cuentan con transcripciones en euskera, castellano e inglés.

El pódcast ya se puede escuchar en las principales plataformas, en EHUpodcast y en la web de la Dirección de Difusión Social de la Investigación.