En el desarrollo de nuevas tecnologías orientadas a la medicina regenerativa trabaja el grupo de investigación NanoBioCel , liderado por el doctor José Luis Pedraz , en el que también participan Denis Scaini, investigador Ikerbasque, y Martina Gruppuso , contratada postdoctoral del Departamento de Farmacia y Ciencias de los Alimentos de Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU), en colaboración con Laboratorios Farmacéuticos ROVI, en el marco del proyecto europeo IPCEI Med4Cure.

En concreto, el grupo NanoBioCell está centrado en el proyecto de investigación "Encapsulación por técnicas de bioimpresión de esferoides de páncreas".

Los esferoides pancreáticos son pequeños grupos tridimensionales (3D) de células del páncreas cultivadas en laboratorio a partir de células madre y que permiten reproducir la organización y función del páncreas. Las células madre que el grupo NanoBioCel utiliza son las llamadas iPSC, o células madre pluripotentes inducidas. Son células adultas normales, como las de la piel o la sangre, que regresan a un estado juvenil en el laboratorio y recuperan la capacidad de convertirse en casi cualquier tipo de tejido del cuerpo.

“La bioimpresión 3D de islotes pancreáticos permite controlar su organización espacial e incorporar biomateriales y células de soporte que imitan su entorno natural. Esto puede favorecer la supervivencia celular, la formación de redes vasculares y la secreción de insulina en respuesta a la glucosa”, explica el director del grupo, José Luis Pedraz. En definitiva, facilita la obtención de modelos reproducibles para estudiar la diabetes y evaluar fármacos. Así mismo, ofrece potencial para una aplicación todavía experimental: el desarrollo de injertos de reemplazo de células beta, las células del páncreas que producen y liberan insulina para controlar los niveles de glucosa en la sangre. Su funcionamiento anómalo desencadena enfermedades como la diabetes.

Por otro lado, las iPSC que utilizan permiten obtener modelos específicos de pacientes, lo que facilita estudiar cómo las alteraciones genéticas contribuyen a la diabetes y evaluar estrategias de corrección genética.

Contribución universitaria

La colaboración de NanoBioCell y los laboratorios ROVI se integra en el proyecto LAISOLID , liderado por ROVI y financiado por el Centro para el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (CDTI) en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia asociado al programa IPCEI Med4Cure . Dicho programa es la primera iniciativa europea de Proyecto Importante de Interés Común Europeo (IPCEI ) en el ámbito sanitario. El programa tiene como objetivo reforzar la capacidad europea de investigación e innovación biomédica y acelerar el desarrollo de soluciones terapéuticas avanzadas.

“La contribución de la EHU pone de manifiesto la relevancia de la investigación universitaria en áreas estratégicas como la bioimpresión 3D, la ingeniería de tejidos y la medicina regenerativa. Asimismo, este tipo de colaboraciones favorecen la transferencia de conocimiento entre universidad y empresa y refuerzan el papel de la investigación pública en el desarrollo de tecnologías con potencial impacto en la salud de la ciudadanía”, explica Pedraz. Esta contribución ha sido posible gracias a la unidad de biompresion 3D situada en el Campus de Álava de la EHU y que forma parte del JRL en terapias avanzadas financiado por la Diputación Foral de Álava (DFA / AFA) en el que también participa la Corporacion Tecnalia.