El transporte por carretera supone un gran desafío para la lucha contra el cambio climático. No solo es uno de los sectores que más gases de efecto invernadero emite, sino también el único cuyas emisiones siguen aumentando. En este contexto, la electrificación del parque móvil se ha convertido en una de las estrategias clave para descarbonizar la movilidad. Sin embargo, España cuenta con uno de los parques automovilísticos más envejecidos de Europa y, aunque el objetivo es alcanzar 5,5 millones de vehículos eléctricos en 2030, actualmente hay apenas 600.000, según datos de la DGT.

Ante esta situación, un estudio de la investigadora de la EHU Mercè Amich ha analizado los factores que influyen en la compra de vehículos eléctricos a nivel estatal, así como la eficacia de los planes MOVES, los principales programas de subvenciones destinados a fomentar su adquisición.

“Necesitamos entender qué está pasando, porque, al ritmo que van ahora, no se van a conseguir los objetivos. En otros contextos europeos la adopción de vehículos eléctricos sí está funcionando. No hace falta irse a los países nórdicos. Portugal, por ejemplo, lo está haciendo mucho mejor. Lo que hemos visto en nuestro estudio es que la mayoría de los vehículos eléctricos se encuentran en entornos urbanos, en hogares con altos ingresos y estudios superiores. Existe una brecha social significativa en la adquisición de los vehículos eléctricos y los programas de subsidios actuales contribuyen a esta desigualdad. Si no se democratiza el acceso a estas tecnologías, no se cumplirán los objetivos climáticos”, expone Amich.

Según el estudio, los factores que más influyen en la adquisición de vehículos eléctricos son los ingresos económicos, el nivel educativo y el lugar de residencia. “A mayor nivel de ingresos, mayor propiedad. Es en los hogares con rentas muy por encima de la media donde más vehículos eléctricos hay. La mayoría de las personas propietarias tienen estudios superiores y viven en grandes ciudades, sobre todo en Barcelona y Madrid”, detalla Amich.

Los resultados son novedosos, ya que analizan por primera vez datos reales de propiedad de vehículos eléctricos. Hasta 2021, la información disponible se limitaba a encuestas sobre preferencias y no reflejaba el comportamiento real de la población. Por ello, esta investigación ofrece la primera radiografía de lo que sucede de verdad.

Subvenciones ineficientes social y ambientalmente

Sobre la eficacia de los planes de subvención MOVES del Ministerio para la Transición Ecológica, el estudio de la EHU concluye que no están cumpliendo adecuadamente su función. Analizando conjuntamente los datos de propiedad con la distribución de las ayudas económicas a nivel territorial, el equipo investigador ha observado que los recursos públicos no están llegando a quienes más los necesitan ni están impulsando una renovación efectiva del parque automovilístico.

“Nosotros no tenemos datos que detallen si las personas que poseen vehículos eléctricos se acogieron a los Planes MOVES. Pero como hay tan pocos en el mercado, sabemos con bastante seguridad que los datos están vinculados. Por lo tanto, si relacionamos la información vemos que las ayudas se están dando a personas que se podrían permitir un vehículo eléctrico sin ellas. Esto significa que no están cambiando el comportamiento de compra, que es precisamente el objetivo de este tipo de políticas públicas”, señala Amich.

Además, los resultados indican que muchos usuarios no reemplazan sus coches de combustión, sino que añaden el vehículo eléctrico a la flota, disminuyendo el efecto ambiental de las ayudas.

Propuestas para mejorar el diseño de los programas de subsidios

La investigación incluye recomendaciones para hacer frente a la ineficiencia social y ambiental de los programas de subsidios. Por ejemplo, para fomentar un acceso más equitativo a los vehículos eléctricos, el estudio propone introducir un límite de renta para poder optar a las ayudas y así asegurar que lleguen a quienes más los necesitan. “Actualmente una persona con una gran fortuna de Madrid que se quiere comprar un Tesla recibe la ayuda de la misma manera que alguien que no tiene tantos recursos económicos. Se está destinando mucho dinero público para subvencionar vehículos bastante exclusivos y caros a segmentos de la población muy pequeños que seguramente ya tienen la capacidad económica para hacer la inversión. Se debería poner una renta tope como se hace en otro tipo de ayudas”, indica Amich.

A nivel medioambiental, proponen reevaluar el requisito de desguace de los vehículos de combustión antiguos, de modo que los eléctricos sustituyan efectivamente a los coches más contaminantes. Este criterio ya se contemplaba en algunas convocatorias de los Planes MOVES, pero fue suprimido.

Información adicional

Este artículo es fruto de una colaboración entre la Facultad de Economía y Empresa de la EHU y el BC3, el centro de investigación vasco sobre el cambio climático. Mercè Amich trabaja en ambas instituciones. Tras cursar el Máster EAP, está desarrollando su tesis sobre la descarbonización de la sociedad en el Programa de Doctorado en Finanzas y Economía Cuantitativas. Sus directores son Petr Mariel, investigador y profesor del Departamento de Métodos Cuantitativos de la EHU, e Iñaki Arto del BC3, quienes también son autores del artículo.