Este programa de doctorado está impulsado por la Unidad de Formación e Investigación (UFI) "Global Change and Heritage", formada por tres grupos de investigación de excelencia: IBeA (Investigación e Innovación Analítica), HGI (Hidrogeología-Geotecnia-Medio Ambiente) y GPAC (Patrimonio Construido), más otros investigadores de la UPV/EHU (Restauración, Arquitectura y Biología Vegetal), el Instituto de Ciencias del Patrimonio - Incipit (CSIC) y la Cátedra UNESCO en Patrimonios Culturales y Paisaje.
El programa de doctorado responde a los compromisos de formación de alto nivel en Patrimonio y Paisaje que el Gobierno Vasco adquirió al adherirse al Convenio Europeo del Paisaje (Consejo de Europa del 19 de julio del 2000 y firmado por los Estados Miembros en Florencia el 20 de octubre de 2000). Para ello, aborda las distintas líneas de investigación de un modo interdisciplinar en base a proyectos de alta repercusión social (Galerías de Punta Begoña, Valle Salado de Añana, Zona Minera, etc.) donde participa el alumnado de doctorado.