La exposición que presentamos durante el mes de febrero en la Biblioteca del Campus de Álava –dentro de lo que hemos denominado La Biblioteca Invisible- es una muestra de algunos de los facsímiles de beatos más valiosos que existen y que forman parte de nuestros fondos bibliográficos especiales.

Estos espléndidos códices son conocidos en el mundo entero por su nombre español, “Beatos”, constituyendo uno de los conjuntos más llamativos de las corrientes culturales de los siglos IX al XIII.

El nombre les viene de que son copias de un primer original fechado en 776 que contenía los Comentarios al Apocalipsis de San Juan, atribuido a Beato de Liébana, y que se ha perdido, discutiéndose incluso si pudo contener pinturas o no. Estas copias salidas de los scriptoria medievales tuvieron una enorme difusión, llegando a adquirir preponderancia frente al texto la fuerza y originalidad de sus pinturas.

Poco se sabe de la biografía de Beato de Liébana, más allá de que fue un personaje histórico de la segunda mitad del siglo VIII que vivió en esta comarca asturiana y en donde parece que fue presbítero, y quizá monje, muy próximo a la corte del rey Silo y de la reina Adosinda.

En cuanto al contenido de los “Beatos”, están compuestos por una serie de piezas que aparecen (aunque no en todos) en el siguiente orden: (1) un Prólogo general; (2) un comentario resumido del Apocalipsis o Interpretación; (3) el Comentario propiamente dicho distribuido en 12 libros; (4) el Comentario de San Jerónimo al profeta Daniel; (5) un texto “De las afinidades y grados de parentesco”; (6) unas breves definiciones de códice o libro y (7) unas Tablas genealógicas de personajes bíblicos. De estas piezas, sólo el Comentario extenso y el Comentario a Daniel llevan las ilustraciones pictóricas que les han dado fama universal.