Ese es el espíritu de Gaztenpatia, el programa impulsado por EHU y Euskal Fondoa (la Asociación de Entidades Locales Vascas Cooperantes), que durante una década ha acercado al alumnado universitario a proyectos de cooperación al desarrollo. A través de sus prácticas, curriculares o voluntarias, y de sus Trabajos Fin de Grado, casi 250 estudiantes de distintas titulaciones han podido implicarse en iniciativas desarrolladas junto a organizaciones y entidades socias en El Salvador, Colombia, Guatemala y Sáhara.

Una década da para mucho. Para cruzar fronteras y conocer de cerca otros contextos sociales y poner en práctica conocimientos adquiridos durante la carrera. Pero también para descubrir que la cooperación es un camino de ida y vuelta: mientras el alumnado aporta su formación y su trabajo, recibe a cambio una experiencia que amplía su forma de entender el mundo y su propia profesión.

“Celebramos los diez años de Gaztenpatia poniendo en valor su aportación a la formación del alumnado. Detrás de las desigualdades que podemos analizar en el aula hay personas y comunidades concretas. Gaztenpatia permite al alumnado entenderlas desde dentro, de la mano de quienes las afrontan cada día. Esta experiencia complementa su formación y fomenta el compromiso social, la reflexión y la participación”, expone Elisa Sainz de Murieta Zugadi, directora de Desarrollo Sostenible y Compromiso Social de la EHU.

Es lo que le ocurrió a Gorka Rubio Galarza, de 22 años, natural de Iturmendi (Navarra) y recién graduado en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte en la EHU. Su participación en el programa le permitió aplicar lo aprendido durante la carrera en un contexto muy diferente, en Ibagué (Colombia). «La mayor lección la hemos recibido de la gente de allí y de su cultura», explica. Una experiencia que, según cuenta, le ha llevado también a valorar de otra manera su propia realidad y a aprender a adaptarse a formas de vida diferentes.

“Me ha enseñado a escuchar”

Naroa Landeta, de 22 años y estudiante de Ciencias Ambientales en EHU, encontró en Gaztenpatia la oportunidad de conocer de cerca problemas medioambientales y sociales de Colombia. En Ibagué pudo acercarse a cuestiones como la minería ilegal, los incendios provocados, la protección de espacios naturales o la falta de acceso al agua potable, y participar en un proyecto para mejorar su abastecimiento.

“No es viajar, es más compartir. La experiencia me ha enseñado a escuchar, a adaptarme a otros ritmos y, sobre todo, a entender que son las propias comunidades las que deben marcar sus necesidades y prioridades”, resume Landeta.

“En nuestro trabajo a menudo se habla de co-creación, es decir, de crear respuestas y soluciones en colaboración y de forma compartida. Y Gaztenpatia es eso precisamente: una oportunidad de aprender a trabajar con otras personas, a enfrentarse a contextos diferentes, a cuestionar lo que damos por supuesto y a poner el conocimiento al servicio de proyectos concretos”, apunta Sainz de Murieta.

Jone San Roman Ibarrola, estudiante de quinto de Medicina, vivió su experiencia en Guatemala junto a dos compañeras de carrera. Convivieron con una familia local y participaron en actividades de la escuela de enfermería y en entornos rurales, además de conocer de cerca el trabajo del Hospital de Cobán, especialmente en las unidades de cuidados intensivos pediátricos y neonatales.

La experiencia también le llevó a reflexionar sobre la relación entre salud y contexto social. “La salud no puede entenderse sin tener en cuenta dónde vive cada persona”, señala San Roman, que destaca el peso de factores como la pobreza, la educación y los recursos disponibles. Su estancia le permitió, además, acercarse a cuestiones como la educación sexual y reproductiva y al papel de las mujeres en sus propias comunidades.

“A los estudiantes que dudan si participar en Gaztenpatia, les diría que se animen. Mi consejo es ir sin prejuicios ni expectativas, acercarse a sus costumbres y, sobre todo, estar dispuestos a aprender de una forma de vida diferente a la nuestra”, recomienda Rubio.

Programa en los 3 campus

Ahora, el programa celebra su décimo aniversario mirando tanto al camino recorrido como al que queda por delante. Del 5 al 7 de octubre, el IX Encuentro Intercultural Gaztenpatia reunirá a alumnado, profesorado, organizaciones y representantes institucionales en Vitoria-Gasteiz, Bilbao y Donostia. Tres jornadas para compartir experiencias, conocer nuevos proyectos y reflexionar sobre el papel de la universidad en la construcción de una ciudadanía más comprometida con los retos sociales.

La primera parada será Vitoria-Gasteiz. El 5 de octubre, el alumnado del Grado de Trabajo Social podrá conocer de primera mano los proyectos que las organizaciones latinoamericanas participantes proponen para el curso 2026/27. También habrá espacio para escuchar a quienes ya han pasado por Gaztenpatia y conocer cómo vivieron su experiencia.

Al día siguiente, Bizkaia Aretoa acogerá el seminario-taller Repensando Gaztenpatia. Será un momento para detenerse, revisar lo aprendido y compartir buenas prácticas, dificultades y propuestas de mejora. Profesorado y organizaciones participantes pondrán en común sus experiencias con la mirada puesta en las próximas ediciones y en cómo seguir fortaleciendo el acompañamiento al alumnado.

El recorrido terminará el 7 de octubre en Donostia, con una recepción institucional y la lectura y firma de un manifiesto con motivo del décimo aniversario. Un acto para reconocer la colaboración entre EHU, Euskal Fondoa, las instituciones y las organizaciones sociales que hacen posible el programa, y para reafirmar el compromiso compartido con la cooperación, los derechos humanos y la educación para una ciudadanía crítica y activa.