El Centro Carlos Santamaría de Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU), en Donostia, acogió el homenaje al profesor José M. Asua con motivo de su próxima jubilación. La comunidad universitaria se reunió para reconocer una trayectoria dedicada a la investigación, la formación de nuevas generaciones y el acercamiento entre la universidad y la industria.

El acto, conducido por María Paulis y José Ramón Leiza, contó con cinco intervenciones presenciales que representaron diferentes etapas de la trayectoria académica y humana de Asua. Participaron Mariaje Barandiaran, antigua profesora del grupo de Ingeniería Química de la Facultad de Química de la EHU; Agustín Urretabizkaia, uno de sus antiguos doctorandos; María Eugenia Saborido, primera gerente tecnológica del Instituto POLYMAT; David Mecerreyes, actual director científico de POLYMAT Fundazioa, y el propio José M. Asua, encargado de cerrar el encuentro.

La celebración incorporó también numerosos mensajes en vídeo de antiguos estudiantes y colaboradores de diferentes países. Entre ellos se encontraban figuras destacadas de la ciencia de los polímeros como Mohamed S. El-Aasser, de la Universidad de Lehigh; Christian Pichot, del Centro Nacional para la Investigación Científica de Francia; Alex Penlidis, de la Universidad de Waterloo; Per Zetterlund, de la Universidad de Nueva Gales del Sur; Joseph Keddie, de la Universidad de Surrey; Costantino Creton, de la ESPCI de París, y Patrick Lacroix-Desmazes, de la Universidad de Montpellier.

Los testimonios mostraron tanto la dimensión internacional de su trabajo como la huella dejada en las personas que se formaron bajo su dirección. Asua ha dirigido más de 60 tesis doctorales y ha contribuido a crear una extensa red de colaboración entre la EHU, universidades internacionales y empresas del sector.

Catedrático de Ingeniería Química de la EHU, su investigación se ha centrado principalmente en la polimerización en emulsión. Este procedimiento permite producir pequeñas partículas de polímero dispersas en agua que se utilizan en productos cotidianos como pinturas, recubrimientos, adhesivos, textiles o materiales para la construcción.

Una parte fundamental de su legado es el desarrollo de POLYMAT, que reúne el Instituto Universitario de Materiales Poliméricos de la EHU y POLYMAT Fundazioa. Asua impulsó la creación del instituto universitario en 1999 junto con el profesor Juan J. Iruin y fue su director durante doce años. Posteriormente participó en la puesta en marcha de POLYMAT Fundazioa, centro de investigación impulsado por la EHU, Ikerbasque y la Diputación Foral de Gipuzkoa, del que ha sido director científico.

Su trayectoria ha recibido reconocimientos como el Premio Euskadi de Investigación, el Premio a la Excelencia Investigadora de la Real Sociedad Española de Química y el Premio LELOIR del Gobierno argentino. Además, es miembro de Jakiunde y ha formado parte del Consejo Científico del CNRS francés.

El homenaje concluyó con un encuentro entre las personas asistentes. La despedida puso fin a una etapa profesional, pero también mostró la continuidad de su legado en la EHU, en POLYMAT y en las generaciones de investigadores e investigadoras que han crecido alrededor de ambos proyectos.