Carlos Matute, catedrático e investigador de la Universidad del País Vasco (EHU), ha logrado un gran reconocimiento en el ámbito científico internacional. Un estudio liderado por su equipo que analiza qué ocurre en el cerebro durante el esfuerzo extremo de una maratón ha alcanzado el segundo puesto en el ranking Top Altmetric de Nature de 2025, que distingue los trabajos con mayor impacto y relevancia del año. Es la primera vez que una investigación de la EHU alcanza esta posición.

Conviene subrayar que el Top Altmetric es una clasificación elaborada por Nature que ordena los artículos publicados en sus revistas en función de la atención y repercusión que generan en el entorno digital y mediático. El ranking se construye a partir del Altmetric Attention Score, un indicador que mide la visibilidad de un trabajo en medios de comunicación, redes sociales, blogs especializados, documentos de políticas públicas y otras fuentes online. De este modo, el Top Altmetric refleja el grado de difusión e impacto social y comunicativo de una investigación durante el año, situando en las primeras posiciones aquellos estudios que han suscitado mayor interés y debate en la esfera pública y científica.

El trabajo, publicado en Nature Metabolism, una de las revistas especializadas del grupo Nature, analiza qué ocurre en el cerebro durante el esfuerzo extremo de una maratón. A partir de imágenes de resonancia magnética realizadas a corredores antes y después de la prueba, los investigadores descubrieron que, ante la escasez de glucosa, el cerebro utiliza temporalmente la mielina —la sustancia que recubre las neuronas— como fuente de energía. La buena noticia es que esta reducción es reversible y se recupera por completo en un plazo de dos meses con descanso y una dieta adecuada.

Nuevas vías para comprender el alzhéimer

“Los resultados indican que correr una maratón no daña el cerebro. Los cambios observados en la mielina son sutiles y transitorios, y se revierten de forma natural en pocas semanas. Lejos de evidenciar una lesión, nuestros datos ponen de manifiesto la extraordinaria resiliencia del cerebro humano y su capacidad para adaptarse y recuperarse incluso ante situaciones de estrés físico extremo”, puntualiza Carlos Matute

Licenciado en Física, doctor en Neurociencia y con una trayectoria internacional que incluye estancias en el Instituto Max Planck de Química Biofísica y el Colegio de Medicina Albert Einstein de Nueva York, Matute es también un veterano corredor de maratón. Su experiencia personal fue el punto de partida de una pregunta científica que ha dado lugar a este hallazgo de gran impacto.

Más allá del ámbito deportivo, el estudio abre nuevas vías para comprender enfermedades neurológicas como la esclerosis múltiple o el alzhéimer, en las que la mielina desempeña un papel clave. “Comprender cómo la mielina se utiliza y se recupera puede ofrecer claves para desarrollar tratamientos en enfermedades desmielinizantes como la esclerosis múltiple”, explica Matute.