La endometriosis es una enfermedad crónica que afecta al 10-15% de mujeres en edad reproductiva, caracterizada por la presencia de tejido similar al del revestimiento uterino, conocido como tejido endometrial, fuera del mismo. Esto puede causar dolor pélvico, menstruaciones irregulares y problemas de fertilidad. Aunque sus causas son aún desconocidas, esta investigación sugiere que la exposición a disruptores endocrinos — sustancias químicas que vienen de fuera del cuerpo y que pueden interferir con el sistema hormonal, causando efectos adversos en la salud — podría desempeñar un papel relevante.  

En esta fase piloto del estudio, se analizaron los datos de 87 mujeres residentes en Euskadi, de entre 18 y 45 años, y sin tratamiento hormonal. Los resultados preliminares sugieren que el consumo frecuente de frutas y verduras podría asociarse con una menor probabilidad de diagnóstico de endometriosis, mientras que el uso intensivo de ciertos productos de cuidado personal, como maquillaje o crema corporal, productos que contienen disruptores endocrinos, podría estar relacionado con una mayor presencia de endometriosis. “Los productos de uso cotidiano que son más comerciales o más sintéticos contienen una mayor cantidad de disruptores endocrinos, especialmente si se comparan con productos ecológicos”, explica la investigadora Zihara Alonso, graduada en Enfermería, que acaba de finalizar el Máster de Salud Pública de la EHU.  

Así mimo, diversos grupos de alimentos pueden contener disruptores endocrinos, según su origen y grado de procesamiento. Los alimentos de origen animal, como la carne roja, los lácteos o los huevos, pueden acumular sustancias tóxicas. En el caso del pescado y el marisco, existe el riesgo de acumulación de contaminantes orgánicos persistentes presentes en el medio ambiente (dioxinas, PCBs o mercurio). Por su parte, las frutas, verduras y cereales no ecológicos pueden contener residuos de pesticidas. Además, los alimentos ultraprocesados y aquellos envasados en plásticos pueden aumentar la exposición a compuestos perjudiciales para la salud.  

“También se ha documentado que algunos productos cosméticos y de higiene de uso cotidiano como cremas hidratantes, champús, desodorantes, maquillajes o productos perfumados pueden contener parabenos, ftalatos, triclosán y otros compuestos sintéticos, los cuales actúan también como disruptores endocrinos”, aclara Zihara Alonso. El estudio, que forma parte del Trabajo de Fin de Máster de Alonso, se enmarca en un proyecto más amplio para mejorar la comprensión de la endometriosis. 

“Me gustaría poder seguir contribuyendo a este proyecto desde la investigación epidemiológica, pero también desde la práctica clínica”, afirma Zihara Alonso, quien continuará vinculada al estudio realizando una tesis doctoral y compatibilizándola con sus futuros estudios de Medicina. 

En busca de mujeres con endometriosis 

El equipo responsable de la investigación sigue reclutando mujeres diagnosticadas con endometriosis que no estén bajo tratamiento hormonal para ampliar el estudio, que prevé alcanzar un total de 150 participantes. La mayoría de las mujeres del grupo control (sin esta afección) ya han sido reclutadas, pero aún se necesitan muchas mujeres con endometriosis que deseen colaborar. La participación incluye la cumplimentación de un cuestionario sobre hábitos y estilo de vida, y el análisis de una muestra de sangre menstrual.  

“Queremos que este proyecto contribuya a mejorar la comprensión de la endometriosis desde la experiencia real de las mujeres: su participación es clave”, subraya Amaia Irizar, una de las directoras del estudio. Las personas interesadas pueden contactar directamente con las investigadoras en los siguientes correos: iraia.garcia@ehu.eus; amaia.irizar@ehu.eus. 

Más allá del ámbito académico, el equipo investigador está firmemente comprometido con la concienciación social sobre la salud menstrual y reproductiva “No se trata solo de hacer ciencia, sino también de compartirla y abrir espacios para hablar sin tabúes sobre la menstruación y la salud de las mujeres, que durante mucho tiempo han estado silenciadas” explica Iraia García. A lo largo de 2024, han impartido charlas en ayuntamientos, centros culturales y asociaciones de pacientes, con el objetivo de desmitificar la menstruación y romper con la normalización del dolor menstrual, una realidad que afecta a miles de mujeres y sigue invisibilizada.  

La última aportación en esta línea ha sido su participación en la Biblioteca Humana sobre menstruación y menopausia, una iniciativa impulsada por Emakunde para visibilizar testimonios reales de mujeres de diferentes ámbitos de Euskadi. Tanto Zihara Alonso como una de sus directoras, Iraia García, compartieron sus experiencias en este espacio de escucha y diálogo, junto a una veintena de mujeres con recorridos diversos en relación con la menstruación y la menopausia. 

Información complementaria 

Este proyecto cuenta con financiación de la EHU y CIBERESP, y con el visto bueno del Comité de Ética de la Investigación con medicamentos de Euskadi (CEIm-E).