Catedrático y profesor pleno, con tres másteres, Julio Calleja ha desarrollado una carrera internacional en ACB (Asociación de Clubs de Baloncesto), LEB (Liga Española de Baloncesto), Liga Femenina 1 (primera división del baloncesto femenino en España), NBA (liga profesional de baloncesto de Estados Unidos,) y FIBA (Federación Internacional de Baloncesto), colaborando con tres selecciones nacionales diferentes. Ha dirigido el rendimiento de jugadores de élite como Serge Ibaka, Salah Mejdrir o Willy Hernán Gómez, y actualmente ocupa el puesto número tres en investigación en baloncesto a nivel mundial, según ExpertScape, Scopus y WoS. A pesar de su abultada trayectoria profesional, Julio Calleja confiesa que recibir esta mención fue una sorpresa absoluta. “ me invitaron al congreso para dar la conferencia inaugural y al finalizar me concedieron el premio”, comenta. Para él, este galardón supone una gran satisfacción después de haber entrenado en todas las categorías del baloncesto a nivel mundial .

Con 275 artículos publicados en revistas de impacto (JCR) y 20 tesis doctorales dirigidas, la mayoría sobre baloncesto de alto rendimiento, su producción científica es una referencia en el ámbito de las ciencias del deporte. Además, ha impartido más de 1.500 conferencias en 34 países, muchas centradas en la preparación física y la optimización del rendimiento en baloncesto profesional. “Este reconocimiento no es solo personal —subraya Calleja—, es también un reflejo del trabajo en equipo, del valor de la investigación universitaria aplicada al deporte y del impacto que la ciencia puede tener en el rendimiento de los deportistas”.

Vinculado al deporte desde la investigación y la formación

A lo largo de su carrera, el Dr. Calleja ha combinado la investigación y la docencia con la práctica profesional. Es miembro del Colegio Europeo de Ciencias del Deporte (European College of Sports Sciences. ECSS), director científico de la Asociación Europea de Acondicionamiento Físico (European Physical Conditioning Association. EPCA), fundador y miembro del Executive Board de la Strength and Conditioning Society. SCS (Sociedad de Fuerza y Acondicionamiento), y ha sido vicepresidente de ASEPREB (Asociación Española de Preparadores Físicos de Baloncesto) y de la Asociación Vasca de Entrenadores de Baloncesto (AVEB). Asimismo, forma parte del Consejo Asesor de Rendimiento de la ELPA-Euroleague ( Asociación de Jugadores de la Euroliga ) y de la Red Internacional de Investigación en Baloncesto, lo que consolida su papel como uno de los principales referentes mundiales en la preparación física de este deporte. “He tenido la suerte de aprender del baloncesto en todos los niveles y países, y ahora siento el compromiso de devolverle todo lo que me ha dado”, afirma. “Este reconocimiento llega como una motivación más para seguir formando, investigando y ayudando a crecer al deporte desde la universidad”.

Reconocimiento a toda una vida dedicada al baloncesto

El Premio LEGEND es el primero que concede ASEPREB en reconocimiento a la trayectoria profesional de los preparadores físicos de baloncesto. Según Calleja, “este galardón a nivel personal, me aporta una gran satisfacción”. Para la EHU, supone también un reconocimiento al liderazgo académico y científico de su Facultad de Educación y Deporte, que combina la formación universitaria con la investigación aplicada y la conexión directa con el deporte de élite.

Además con esta distinción, la EHU celebra el prestigio de uno de sus referentes en docencia, investigación y vinculación internacional en deporte, ciencia y rendimiento físico.