Programa específico: European Research Council Proof of Concept Grant
UPV/EHU: Coordinador
UPV/EHU IP: Thomas Schäfer
Inicio del proyecto: 01/10/2016
Fin del proyecto: 31/03/2018

Breve descripción: ONU-Agua ha advertido recientemente de que en tan sólo diez años, en 2025, la escasez de agua afectará a 1.800 millones de personas, y dos tercios de la población mundial posiblemente vivirá en condiciones de estrés hídrico. Existe, por tanto, una gran necesidad de gestionar rigurosamente los recursos de agua potable. La producción de agua potable mediante sistemas de tratamiento de agua con membranas es relativamente económica y benigna. Hoy en día ya se producen 80 millones de m3 de agua potable utilizando membranas. Sin embargo, la eficiencia de los procesos de tratamiento de agua con membranas puede verse gravemente obstaculizada por un fenómeno conocido como ensuciamiento de membranas. De esta manera, la materia orgánica presente en el agua a tratar se adsorbe en la superficie de los filtros de membrana porosos, lo que da lugar a la acumulación de una capa superficial que va cerrando cada vez más los poros de la membrana y, por tanto, disminuye drásticamente la producción de agua potable. Si se detecta en una fase temprana, dicha suciedad se puede contrarrestar mediante unas condiciones de funcionamiento adecuadas del proceso. Sin embargo, una vez que se forma una capa de suciedad rígida, es necesario emplear procedimientos de limpieza de membranas químicamente agresivos con el correspondiente impacto medioambiental negativo. ESSENS propone un dispositivo de monitorización que supera las técnicas de detección de suciedad existentes y permite optimizar tanto la prevención de la suciedad como los ciclos de limpieza de membranas. El resultado es un proceso de tratamiento de agua con membranas significativamente más eficiente y sostenible, lo que permite una gestión muy mejorada de la producción de agua potable.