Este seminario tiene como objeto el análisis comparado, en sus diferentes derivadas nacionales, del papel desempeñado por la violencia institucionalizada del Estado en los fenómenos de violencia de masas del siglo XX. Los regímenes autoritarios y totalitarios pusieron al servicio de su obsesión purificadora todos los recursos de los modernos aparatos estatales, desplegando todo un repertorio de disposiciones legislativas y mecanismos represivos para alcanzar sus metas de homogeneización social. Esta labor de ingeniería social en el diseño y consecución de la sociedad perfecta del mañana conllevó la aparición del “Estado jardinero”, empeñado en la erradicación de las “malas plantas” que amenazaban la armonía de sus vergeles. Tampoco los regímenes liberales resultaron ajenos a esta dinámica, especialmente en un momento en el que sintieron amenazada su supervivencia, fuese por el ascenso del movimiento obrero o por la oleada contrarrevolucionaria que recorrió el continente en esta época. El miedo al enemigo interno los empujó a un recorte de libertades civiles y a la adopción de medidas de control social que pudiesen contener ese desafío existencial al que hacían frente. Todo ello fue especialmente evidente durante el contexto bélico, caracterizado en este momento por la superposición de los rasgos propios de las guerras civiles y de la guerra total, con la consiguiente supeditación del corpus legislativo y de la administración de la justicia a los objetivos de la derrota del enemigo y a la consecución de la victoria.