La investigadora de la EHU detalla en el sexto episodio de EHUpodcast los avances en el uso de la Inteligencia Artificial para el diagnóstico temprano del cáncer de piel y subraya la importancia de crear referentes femeninos cercanos en la Ciencia.

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IA al servicio de la atención primaria

En el marco del Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia, la investigadora Penas Lago ha compartido en EHUpodcast las claves de su investigación contra el cáncer de piel. Su trabajo busca solucionar un asunto crítico en el sistema sanitario: el diagnóstico tardío. Dado que el melanoma es el cáncer de piel más agresivo, detectarlo a tiempo es vital. Para ello, el grupo Cancer and Transnational Medicine, dirigido por la catedrática María Dolores Boyano, desarrolla algoritmos de análisis de imagen y biomarcadores diseñados específicamente para su uso en atención primaria. "Es una herramienta para ayudar a las médicas y médicos de familia a hacer un mejor cribado", explica la investigadora. El objetivo es que los centros de salud cuenten con un soporte tecnológico capaz de identificar patrones de malignidad con alta precisión, reduciendo las listas de espera en dermatología y asegurando que los casos críticos reciban tratamiento inmediato.

En el pódcast, la entrevistada subraya la importancia de la prevención y explica de forma didáctica el sistema ABCDE, una regla mnemotécnica esencial para vigilar la evolución de los lunares y saber cuándo acudir a la consulta dermatológica: A de Asimetría; B de Bordes;C de Color;D de Diámetro: E de Evolución: El factor más crítico. Si el lunar cambia de tamaño, forma o color en poco tiempo.

#SheMentoring: investigadoras que podrías cruzarte por la calle

Más allá del laboratorio, Cristina Penas es la impulsora de #SheMentoring, una iniciativa que nació de la necesidad de visibilizar a las investigadoras de carne y hueso. "Hablar constantemente solo de Marie Curie generaba un efecto de exclusividad; parecía que solo una podía llegar", explica. A través de campañas en redes sociales y de los txokos en la Semana de la Ciencia y en la Noche Europea de los Investigadores e Investigadoras, el proyecto #SheMentoring pone rostro a las investigadoras de la EHU. "Queremos visibilizar a las compañeras en su lugar de trabajo, con sus nombres y sus proyectos", afirma. Penas Lago destaca que estos espacios no solo sirven para divulgar, sino para que las y los jóvenes estudiantes reciban asesoría académica y vean que la investigación es "un trabajo que se aprende" y no algo reservado a genios aislados.

En esta misma línea de compromiso social, la doctora participa en el Foro Emakumeak Medikuntzan (FEM) de la EHU, donde trabaja para poner en evidencia sesgos de sexo y género en el área de la salud y desarrollar estrategias para abordarlos desde el punto de vista de la formación de profesionales, investigación y práctica clínica.

Una ciencia más humana

La labor de Penas Lago también llega a las aulas escolares a través del programa Ciencia Circular. En sus charlas, adapta el discurso según la edad: desde la fotoprotección para el alumnado de Primaria, hasta la complejidad de los biomarcadores y la IA para estudiantes de ESO y Bachillerato.

Finalmente, la investigadora aboga por un cambio en la manera de hablar sobre el cáncer, proponiendo abandonar el lenguaje bélico (como "batalla" o "lucha"):"Son palabras con connotaciones muy negativas. Prefiero explicar que las células a veces se desorientan o adquieren habilidades que no deberían. Esto ayuda a no dramatizar y mejora la actitud ante el tratamiento".

EHUpodcast: la ciencia que se escucha

Bajo el lema “Entzun ta zabal zazu” (Escucha y difunde), EHUpodcast es la plataforma de la Universidad del País Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea (EHU) para acercar el conocimiento científico a la sociedad de manera amena y accesible, promover el pensamiento crítico y despertar la curiosidad del público general.

Este proyecto mensual es impulsado por la Dirección de Difusión Social de la Investigación con la colaboración de la Facultad de Ciencias Sociales y de la Comunicación, donde se graban los episodios. Las entrevistas, coordinadas y presentadas por la profesora Tania Arriaga y el grupo de investigación Bitartez, cuentan con transcripciones en euskera, castellano e inglés.

El pódcast ya se puede escuchar en las principales plataformas, en EHUpodcast y en la web de la Dirección de Difusión Social de la Investigación.