Hace apenas una hora que se ha levantado el embargo sobre nuestro último trabajo en Nature. Se trata de un artículo sobre el descubrimiento del penacho más alto jamás observado en Marte. Cuando decimos “penacho” estamos intentando evitar el término “nube” porque para la física de las atmósferas, éste tiene algunas connotaciones sobre su origen (esencialmente que es la condensación de algo, en el caso de Marte agua o dióxido de carbono).
En marzo de 2012 algunos astrónomos aficionados observaron una estructura atmosférica muy curiosa y ya los primeros análisis arrojaban valores de altura descomunales, más de 200km de altura sobre la superficie, más allá incluso de las órbitas que han atravesado algunas de las naves que hemos enviado al planeta rojo. Francamente sorprendente. Picados por la curiosidad, Agustín Sánchez-Lavega y algunos de los miembros del Grupo de Ciencias Planetarias iniciamos un estudio en el que nos acompañaron, además de los astrónomos aficionados que aportaron datos sobre el evento, compañeros del Instituto de Astrofísica de Andalucía (CSIC) y de la agencia espacial europea ESA.
La semana pasada nos vimos una vez más Eva Caballero y yo en La Mecánica del Caracol para hablar, en medio de las fuertes nevadas que hemos visto en Euskadi este invierno, de estos fenómenos en otros planetas de nuestro Sistema Solar. Desde la nieve de CO2 en Marte hasta la misteriosa escarcha metálica en Venus, sin olvidarnos del granizo de los planetas gigantes Júpiter y Saturno, todos las atmósfera son susceptibles de contener elementos condensables que, por tanto, pueden desencadenar precipitaciones sólidas como las que vemos en la Tierra. Ahora bien, si la temperatura del planeta es más alta o baja que la nuestra, entonces las especies pueden ser muy diferentes, e incluso podemos encontrar auténticas nubes de silicatos o metales en los planetas extrasolares más calientes. Aquí os dejo el podcast del programa completo, espero que os guste!
La semana pasada estuve charlando una vez más con Eva Caballero en La Mecánica del Caracol de EiTB. Comentamos las fantásticas imágenes que el Telescopio Espacial Hubble nos ha enviado de los llamados pilares de la creación para celebrar su 25 cumpleaños. Estas estructuras, situadas en la nebulosa del Águila, son una región de una nube de hidrógeno en la cual se están formando ahora mismo nuevas estrellas, lo que podríamos denominar por tanto una guardería estelar.
La visión de los pilares de la creación cambia enormemente según la longitud de onda en la que estemos mirando. Mientras que en el visible apenas podemos arañar la superficie de la nube de gas y polvo, las longitudes de onda infrarrojas, más largas, son capaces de mostrarnos el interior de la nebulosa y las estrellas nacientes que de otra forma permanecen invisibles para nosotros.
Últimamente me siento un poco apocalíptico, como veréis en una de las charlas que tengo programadas para el mes de diciembre. Pero no adelantemos acontecimientos, esta semana estuve una vez más en La Mecánica del Caracol charlando con Eva Caballero sobre temas diversos. El primero de ellos fue precisamente el efecto del campo magnético y de los cinturones de Van Allen en la defensa de nuestro querido planeta Tierra, todo ello a raíz de un reciente artículo que comparaba este sistema con los escudos de ciencia ficción tipo Star Trek.
Además de esto, charlamos acerca de la misión Hayabusa 2 que acaba de despegar rumbo al asteroide 1999 JU 3 y, muy someramente (demasiado) de los recientes resultados del satélite Planck liberados por la agencia espacial europea. Debo advertir que no fue mi mejor día en la radio (mejor no hacer un análisis freudiano de mis lapsus…) pero aquí os dejo el podcast del programa completo, donde también se trata el tema del etnolingüismo en la Navarra Media, con Koldo Artola.
Esta semana pasada charlé con Eva Caballero en la Mecánica del Caracol de Radio Euskadi sobre la misión Rosetta, el módulo de aterrizaje Philae y, de forma mas genérica, sobre cometas, asteroides y el origen de nuestro Sistema Solar.
Aquí os dejo el podcast del programa completo, ya sabéis que para encontrar más cosas interesantes podéis consultar directamente la web del programa. Espero que os guste!
El pasado jueves estuve charlando con Eva Caballero sobre el planeta Saturno y su luna Titán acerca de los misterios que venimos descubriendo en los últimos 10 años gracias principalmente a la sonda Cassini de la agencia espacial americana y a la misión Huygens de la ESA que aterrizó en Titán en 2004. Aquí os dejo el podcast del programa completo de la Mecánica del Caracol en Radio Euskadi.
Hace dos semanas comencé una colaboración quincenal con La Mecánica del Caracol, de Radio Euskadi. Iré colgando aquí los podcast que vamos grabando. En el corte de hoy, hablo con Eva Caballero sobre misiones espaciales que exploran desde lo más cercano (Rosetta) hasta lo más antiguo/lejano (Planck), pasando por el estudio de nuestros vecinos en la galaxia (Gaia). Miles de gracias a Eva y todo el equipo de EiTB. Espero que os guste!
La misión Mars 2020 se encuentra aún en estado de planificación, una vez seleccionados los instrumentos aún deben atarse muchos cabos antes de comenzar con la fabricación. Crédito: NASA
Justo antes de las vacaciones, recibimos la noticia de que MEDA había sido seleccionado como uno de los instrumentos que se montarán en el próximo rover de NASA, en la misión que se denomina Mars 2020. MEDA significa Mars Environment and Dynamics Analyzer y es el continuador de REMS (Rover Environmental Monitoring Station), un instrumento en el rover Curiosity que se encuentra ahora mismo en Marte. Tanto REMS como MEDA se encuentran liderados por el Centro de Astrobiología del INTA/CSIC. El proyecto del instrumento MEDA está liderado por José Antonio Rodríguez Manfredi y el equipo incluye investigadores españoles, estadounidenses, italianos y finlandeses.
